Ant Gate - tajemnica mrówczych kręgów. Tajemnicza „spirala śmierci” Tragedia następuje, gdy prowadząca mrówka traci zapach jedzenia

Wiele osób widziało film przedstawiający niezwykłą mrówkę tańczącą wokół iPhone'a. Początkowo owady chodzą obojętnie po smartfonie, jednak gdy ten zaczyna dzwonić, ich chaotyczny ruch zamienia się w uporządkowany spacer po kole. Więc o co chodzi? Czy amerykańskie telefony są w stanie kontrolować mrówki?

Tak naprawdę naukowcy od dawna wiedzą o takich okrągłych tańcach; nazywane są one kręgami mrówek, bramami mrówek, spiralami lub karuzelami śmierci. Ten zjawisko naturalne polega na tym, że jedna mrówka lub mała grupa zaczyna na pierwszy rzut oka krążyć w błędnym kole bez żadnego powodu. Stopniowo wciągają w swój okrągły taniec coraz więcej innych braci i kontynuują bieg, aż padną martwi.

Karuzela mrówek kręci się dalej, aż wszyscy uczestnicy zostaną całkowicie wyczerpani, a po niej pojawią się hordy trupów.

Poczyniono wiele sceptycznych założeń na temat mrówek chodzących po telefonie; wielu uważa, że ​​wideo jest fałszywe, ale fakt, że mrówcza „spirala śmierci” istnieje i jest to autentyczne zjawisko naturalne, jest faktem. Średnica takich spiral może sięgać kilku metrów.

Naukowcy mają kilka wersji tego, co się dzieje. Być może mrówki są zmuszone do biegania w kółko przez specjalne strefy energetyczne.

A może przyczyną jest ślad feromonowy, którym podążają mrówki. Jeśli podróż po jedzenie trwa zbyt długo, zapach zanika i mrówka nie może go znaleźć wracając. Owad kilka razy skręca w tym samym kierunku, ale tylko potyka się o swój własny ślad i zaczyna za nim podążać w kółko. Reszta mrówek słyszy jego wyraźny ślad i również podąża za nim. Jednak w przypadku telefonu to wyjaśnienie najwyraźniej się nie sprawdza. Po obejrzeniu filmu entomolodzy zasugerowali, że biedni ludzie byli zdezorientowani promieniowaniem iPhone'a, które zakłócało funkcjonowanie ich biologicznego kompasu.

Spirala mrówek w Kostaryce

Mrówki i teoria chaosu

28 czerwca 2016 r

Czy możemy przewidzieć, kiedy umrzemy?

Colin Barras, BBC: Czy możemy przewidzieć, kiedy umrzemy?
Tłumaczenie: Ilya Khel, Hi-News

Śmierć jest nieunikniona. Ale czy jest to przewidywalne? Niektórzy naukowcy tak uważają. Mówią, że eksperymenty z muszkami owocowymi, Drosophila, ujawniły nową, odrębną fazę życia, która zwiastuje nadejście śmierci. Nazywają ten etap życia spiralą śmierci i myślą, że ludzie również mogą tego doświadczyć. Jeszcze 25 lat temu biolodzy zakładali, że życie składa się z dwóch głównych faz: dzieciństwa i dorosłości. To podział, który wszyscy możemy rozpoznać. Dzieciństwo charakteryzuje się szybkim wzrostem i rozwojem i kończy się wraz z okresem dojrzewania. W tej fazie prawdopodobieństwo śmierci pozostaje niezwykle niskie.

Wraz z osiągnięciem pełnoletności, a dokładniej z osiągnięciem dojrzałości płciowej, rozpoczyna się dorosłość. Prawdopodobieństwo śmierci pozostaje niskie, gdy rozpoczynamy dorosłe życie – wtedy jesteśmy w kwiecie wieku i jest większe prawdopodobieństwo posiadania dzieci. Ale czas mija, nasze ciała zaczynają się starzeć i ulegać degradacji. Z każdym rokiem prawdopodobieństwo śmierci wzrasta – początkowo powoli, a następnie w miarę starzenia się coraz szybciej.

Na początku lat 90. naukowcy zdali sobie sprawę, że życie ma jeszcze inną część. Zidentyfikowali trzecią fazę życia, przez którą przechodzą najstarsi członkowie naszego społeczeństwa: późne życie.

Tym, co odróżnia późne życie od reszty dorosłego życia, jest jego unikalny wzorzec śmiertelności. Roczny wzrost współczynnik śmiertelności, tj cecha charakterystyczna dorosłego życia, nie dotyczy życia późniejszego. Podczas gdy 60-latek ma znacznie większe ryzyko rychłej śmierci niż 50-latek, 90-latek ma mniej więcej takie samo ryzyko śmierci jak 100-latek.

„Wskaźnik umieralności stabilizuje się i widać plateau” – mówi Lawrence Mueller z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine.

To właśnie te płaskowyże śmiertelności są przedmiotem dyskusji do dziś – wciąż nie ma dla nich jednego wyjaśnienia. Aby rzucić światło na ten problem, Muller i jego kolega Michael Rose zaczęli szukać oznak, że inne cechy biologiczne, poza współczynnikiem śmiertelności, wyrównują się pod koniec życia. „Pomyśleliśmy, że może istnieć podobny wzór do reprodukcji i płodności kobiet” – mówi.

Zaczęli badać ten problem na ulubionej grupie zwierząt laboratoryjnych: muszce owocowej Drosophila.

„Wzięliśmy 2828 samic i każdą z nich osobno umieściliśmy w fiolce z dwoma samcami” – mówi Müller. „Każdego dnia przenosiliśmy każdą samicę do nowej fiolki i liczyliśmy, ile jaj zostawiła. I robili to aż do śmierci”.

Muchy te żyją zwykle kilka tygodni. „To był ogromny eksperyment” – mówi Mueller. Przyznaje, że eksperyment był również pracochłonny: codzienne przemieszczanie tak wielu much i liczenie ich maleńkich jaj szybko stało się wyczerpujące. Przeprowadziły je absolwentka Rose, Cassanda Rouser, i dziesiątki studentów.

Po tych wszystkich wysiłkach wyniki początkowo wydawały się rozczarowujące. Wskaźnik urodzeń nie ustabilizował się w sposób oczywisty, gdy muchy weszły w fazę „późnego życia”.

Kiedy naukowcy przyjrzeli się bliżej danym, coś zauważyli.

„Zauważyłam, że gdy izolowałam samice bliskie śmierci i porównywałam je z innymi samicami w tym samym wieku, którym według bazy danych pozostało kilka tygodni życia więcej, występowała różnica w płodności” – mówi Müller.

Mówiąc najprościej, wskaźnik urodzeń much, czyli liczba składanych dziennie jaj, gwałtownie spadła w ciągu dwóch tygodni przed śmiercią.

Co jeszcze bardziej zaskakujące, spadek liczby urodzeń nie miał nic wspólnego z wiekiem muchy w chwili śmierci. Jeśli starsza 60-dniowa mucha była bliska śmierci, jej współczynnik płodności gwałtownie spadał – podobnie jak współczynnik płodności 15-dniowych muszek, które, jak stwierdzono, były na skraju przedwczesnej śmierci.

To było cecha uniwersalnażycia, nową czwartą fazę, różniącą się od dzieciństwa, dorosłości i późniejszego życia. Muller i Rose nazwali to „spiralą śmierci”. Był rok 2007; w kolejnych latach naukowcy poszukiwali kolejnych dowodów na istnienie tej spirali śmierci. W 2012 roku odkryli, że samce muszek owocowych doświadczają podobnego spadku płodności na kilka dni przed śmiercią. Tym razem iteracyjne gromadzenie danych zostało przeprowadzone przez studentkę Parveen Shahrestani.

„W miarę jak samiec się starzeje, jego zdolność do zapłodnienia samic staje się coraz gorsza” – mówi Muller. „Ale kiedy samcom grozi śmierć – w jakimkolwiek wieku – ich zdolność do reprodukcji jest znacznie niższa niż u samców w tym samym wieku, którzy żyją kilka tygodni dłużej”.

Niedawno, w 2016 r., Mueller i Rose pozyskali dane z serii eksperymentów badających długowieczność i płodność muszek owocowych, nad którymi naukowcy pracowali w czterech niezależnych laboratoriach. Ponownie połączony zestaw danych pokazał spiralę śmierci.

Obydwaj naukowcy i ich koledzy odkryli nawet, że w pewnym stopniu można było przewidzieć, kiedy mucha umrze, po prostu obserwując jej płodność w ciągu ostatnich trzech dni i ignorując inne dane, w tym wiek muchy. „Dokładnie przewidzieliśmy około 80% zgonów” – mówi Müller.

Rose i Müller nie są osamotnieni w odkrywaniu związku między płodnością a śmiercią. James Curtsinger z University of Minnesota przeprowadził własne eksperymenty w dziedzinie starzenia się i śmierci muszek owocowych i stwierdził spadek płodności w okresie poprzedzającym śmierć, co jest ogólnie zgodne z ustaleniami Mullera i Rose.

Curtsinger odkrył również, że spadek płodności spowodowany nieuchronną śmiercią był niezależny od wieku: stosunkowo młode i stare muchy zachowywały się według tego samego schematu.

Jednak praca Curtsingera różni się od prac Muellera i Rose pod kilkoma względami. ważne punkty. Nie wierzy na przykład, że jego obserwacje wskazują na odrębną i uniwersalną czwartą fazę życia – nie wierzy, że ludzie lub inne gatunki biologicznie odmienne od muszek owocowych doświadczyłyby podobnego spadku płodności. Uważa także, że termin „spirala śmierci” jest niejasny i niejednoznaczny. Dlatego opracował własną terminologię, która może bardziej spodobać się biologom.

„Kiedy miałem 20 lat, badałem proporcje płci; Kiedy miałem 40 lat, zacząłem pracować nad starzeniem się – teraz mam 65 lat i pracuję nad nową koncepcją biologiczną, którą nazywam emeryturą” – mówi.

To „odejście” jest łatwo widoczne u muszek owocowych. Rozpoczyna się w dniu, w którym dorosła samica nie może już złożyć ani jednego jaja. Aby zrozumieć znaczenie tego „dnia zerowej liczby jaj”, musimy pomyśleć o płodności samicy muszki owocowej. „Mucha ma długość 2,5 mm, a jajo muszki owocowej ma długość 0,5 mm” – mówi Curtsinger. „Samica składa w ciągu swojego życia około 1200 jaj – to pół metra jaj, jeśli ułoży się je w rzędzie”.

Innymi słowy, samica muszki owocowej jest maszyną do składania jaj. To jedyna rzecz, o której myśli. Jeśli mucha nie składa jaj danego dnia – nawet jeśli następnego dnia zaczyna składać jaja – oznacza to, że coś poszło nie tak.

Curtsinger porównuje go do samochodu, któremu kończy się paliwo. Może przejechać jeszcze kilka kilometrów, ale pierwsze awarie sygnalizują kierowcy niebezpieczną sytuację.

Praca Curtsingera ujawniła także coś innego, czego nie wykazały analizy Muellera i Rose.

Na samym końcu fazy emerytalnej, kiedy poziom płodności jest niski, a śmierć jest nieunikniona, staje się jasne, że śmiertelność much osiąga plateau, podobnie jak te związane z fazą „końca życia”. „To zupełnie nowe spostrzeżenie” – mówi. „Spadek śmiertelności nie jest cechą starości; może pojawić się w wieku średnim lub wczesnej dorosłości”.

Obecnie panuje ogólna zgoda co do tego, że plateau śmiertelności jest związane z wiekiem, lecz Curtsinger uważa, że ​​jego plateau nowa praca pokazuje, że one – podobnie jak sama śmierć – mogą mieć więcej wspólnego z płodnością. Ta obserwacja może wymagać od biologów ponownego rozważenia swoich teorii starzenia.

Coś jednak zastanawia Curtsingera. Dlaczego w ogóle istnieje tak silny związek między płodnością a śmiercią? Biolodzy nie mają wyjaśnienia.

Jednak James Carey z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis twierdzi, że jest to po prostu odzwierciedlenie dobrze zbadanej koncepcji: reprodukcja odbywa się kosztem zdrowia rodziców, zwłaszcza matek. Kobiety borykają się z problemami stomatologicznymi, na przykład z powodu posiadania dużej liczby dzieci.

Ponad dziesięć lat temu Carey i jego współpracownicy wykazali, że modyfikowanie układu rozrodczego myszy zmienia również ich długość życia. Położyli stare myszy na stole operacyjnym i zastąpili ich zużyte jajniki równoważnymi narządami młodszych samic – i stare myszy po operacji żyły dłużej, niż oczekiwano.

„Istniały przesłanki, że myszy, którym podano nowe jajniki, miały takie objawy mniej problemów z sercem niż myszy, które nie otrzymały nowych jajników” – mówi.

Curtsinger nie zgadza się, że ludzie przed śmiercią przechodzą przez etap „emerytury”, ale Mueller twierdzi, że istnieją dowody na to, że ludzie skazani na śmierć z przyczyn naturalnych doświadczają spirali śmierci. Na poparcie tego Müller przytacza inne badanie przeprowadzone w Danii w domu opieki.

Naukowcy poddali grupę 90-letnich ochotników szeregowi testów mających na celu ocenę ich siły, koordynacji i zdolności umysłowych. Kilka lat później wrócili do domu opieki, aby dowiedzieć się, kto zmarł, a kto nadal żyje. Mueller twierdzi, że osoby, które zmarły, w większości wypadły słabo w testach. W oczekiwaniu na śmierć zaobserwowano spadek możliwości fizjologicznych.

Naukowca bardziej interesuje to, że praca z muszkami owocowymi może ujawnić strategie zapobiegające rozpoczęciu tego cyklu śmierci w ciągu dni, a nie tygodni.

Mamy nadzieję, że takie prace mogą dostarczyć nowych wskazówek, jak uratować ludzi przed długim, powolnym rozkładem przed śmiercią. Byłoby interesujące skrócić spiralę śmierci, abyś aż do śmierci pozostał tak zdrowy jak inni.

Tak więc, choć Mueller i Rose myślą, że odnaleźli czwarty etap życia, w dłuższej perspektywie mają nadzieję uwolnić ludzi od niego lub przynajmniej go w jak największym stopniu ograniczyć.

Mrówczy krąg śmierci lub spirala śmierci to zjawisko, które powoduje, że mrówki kręcą się w błędnym kole. Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że jest to część pewnego rytuału, jednak ci, którzy choć trochę wiedzą o naturze mrówek, z pewnością powiedzą, że prawie żadna mrówka nie jest w stanie wydostać się z tego kręgu.

Powód, dla którego mrówki zaczynają kręcić się w błędnym kole, jest prosty. Mrówki nie mają wzroku, więc ich głównym „środkiem” życia jest zmysł węchu. Wyczuwając zapach jedzenia, mrówka zaczyna poruszać się w jej kierunku. W poszukiwaniu pożywienia mrówka wydziela substancję zapachową – feromon. Dzięki temu inne mrówki mogą podążać śladem feromonów, aby dostać się do pożywienia.

Tragedia następuje w momencie, gdy prowadząca mrówka traci zapach jedzenia. W tym momencie feromon jest nadal uwalniany.

Feromony służą nie tylko jako droga do osiągnięcia celu, ale także jako szansa na powrót. W ten sposób wracając mrówka zatacza koło. W tej chwili setki i tysiące mrówek są już zaangażowane w „śmiertelny krąg”. Idą za sobą, nie wiedząc, że nigdy nie dojdą do pożywienia.

Niektórym udaje się uciec z kręgu, reszta umiera bez jedzenia po około 3 dniach.

„SPIRALA ŚMIERCI”.

Śmierć jest nieunikniona – ale czy przewidywalna? Niektórzy naukowcy tak uważają.

Według nich podczas eksperymentów z muszkami owocowymi zidentyfikowano nową, zupełnie specjalną fazę cykl życia, co jest zwiastunem zbliżającego się końca.

Faza ta nazywana jest „spiralą śmierci”. Zdaniem naukowców podobny etap może nastąpić także w życiu człowieka.

Zaledwie 25 lat temu biolodzy uważali, że życie dzieli się tylko na dwie główne fazy – dzieciństwo i dorosłość.

Podział ten jest jasny dla wszystkich. Dzieciństwo charakteryzuje się szybkim wzrostem i rozwojem aż do okresu dojrzewania. W tym okresie prawdopodobieństwo śmierci jest niskie.

Dorosłe życie zaczyna się po okresie dojrzewania. Na początku tego okresu prawdopodobieństwo śmierci jest niskie - to okres rozkwitu witalność i płodność.

Ale z biegiem czasu ciało zaczyna się starzeć i zużywać. Z roku na rok wzrasta prawdopodobieństwo śmierci – początkowo powoli, a potem coraz szybciej.

Na początku lat 90. naukowcy zdali sobie sprawę, że życie nie ogranicza się do tych dwóch okresów i zidentyfikowali trzecią fazę cyklu życia, do której docierają najstarsi członkowie społeczeństwa – „późne życie”.

Późniejsze lata życia różnią się od okresu dorosłego szczególnym harmonogramem umieralności. Roczny wzrost prawdopodobieństwa śmierci charakteryzujący dorosłość nie ma na tym etapie zastosowania.

Jeśli prawdopodobieństwo szybkiej śmierci u 60-latka jest znacznie większe niż u 50-latka, to dla 90-latka i 100-latka odsetek ten jest niemal identyczny.

„Śmiertelność ustabilizuje się i osiągnie plateau” – wyjaśnia Lawrence Müller, pracownik naukowy Uniwersytet Kalifornijski w Irvine (USA).

Dlaczego wykres śmiertelności tak się zachowuje, do dziś nie jest jasne – naukowcom wciąż nie udało się osiągnąć konsensusu w tej kwestii.

Studiując ten problem, Müller wraz ze swoim kolegą Michaelem Rosem zaczęli szukać oznak, że inne wskaźniki biologiczne, oprócz wskaźników śmiertelności, wyrównują się w późnym wieku.

„Zainteresowało nas pytanie, czy funkcje rozrodcze i płodność kobiety, czyli zdolność kobiety do rodzenia dzieci, przebiegają według tego samego schematu” – wyjaśnił.

Zaczęto badać ten problem na ulubionych świnkach morskich biologów – populacji muszek owocowych Drosophila.

„Wzięliśmy 2828 samic i każdą z nich umieściliśmy w osobnej probówce z dwoma samcami” – mówi Müller. „Każdego dnia przenosiliśmy samice do nowych probówek i liczyliśmy, ile złożyły jaj. Kontynuowaliśmy tę czynność, aż wszystkie samice zdechły”.

Muszki owocowe żyją zwykle kilka tygodni. „To był bardzo duży eksperyment” – mówi Müller.

I bardzo nudne: codzienne przenoszenie tak wielu maleńkich much i liczenie ich jeszcze mniejszych jajek szybko się męczy.

Absolwentka Rose Casandra Rauser wraz z kilkudziesięciu uczniami podjęła się tych trudnych zadań.

Po całej tej pracy wyniki początkowo wydawały się zniechęcające. Nie zaobserwowano wyraźnego wyrównania poziomu płodności w późnym okresie życia much.

W rzeczywistości, gdy naukowcy przyjrzeli się bliżej, odkryli, że dzieje się coś zupełnie innego.

„Zauważyłam, że kobiety bliskie śmierci miały inny poziom płodności niż inne kobiety w tym samym wieku, o których wiedziałam z bazy danych, że pozostało im jeszcze kilka tygodni życia” – wspomina Mueller.

Mówiąc najprościej, w ciągu ostatnich dwóch tygodni przed śmiercią współczynnik płodności muchy – liczba składanych dziennie jaj – gwałtownie spadł.

Ale jeszcze bardziej niezwykłe jest to, że zmniejszenie płodności następowało niezależnie od wieku muchy w chwili śmierci. (Mówiąc mniej więcej, ciało muchy odczuwało zbliżanie się nie starości, ale śmierci – w każdym wieku – wyd.).

Jeśli starsza muszka owocowa, która żyła 60 dni, dobiegała końca, jej poziom płodności gwałtownie spadał, ale ten sam dramatyczny spadek produkcji jaj zaobserwowano u 15-dniowej muszki, której przeznaczeniem było umrzeć młodo.

Okres ten okazał się uniwersalny – nowy, czwarty etap, odmienny od dzieciństwa, dorosłości czy późniejszych lat życia. Muller i Rose nazwali to spiralą śmierci.

Odkrycia dokonano w 2007 roku i od tego czasu naukowcy szukają nowych dowodów na istnienie spirali śmierci.

Na przykład w 2012 roku odkryli, że samce muszek owocowych doświadczyły podobnego spadku potencjału rozrodczego w dniach bezpośrednio poprzedzających śmierć.

Tym razem stałym zbieraniem danych zajmowała się absolwentka biologii Parveen Shahrestani.

„W miarę starzenia się samca jego zdolność do zapłodnienia samicy staje się coraz gorsza” – mówi Müller. „Jednak na krótko przed śmiercią samca, niezależnie od tego, czy jest młody, czy stary, jego funkcje rozrodcze są znacznie słabsze niż u samców. w tym samym wieku, w którym zostało mi jeszcze kilka tygodni życia”.

Niedawno, w 2016 roku, Muller i Rose przeanalizowali dane uzyskane z serii eksperymentów przeprowadzonych przez naukowców z czterech różnych laboratoriów pracujących niezależnie od siebie.

Celem doświadczeń było zbadanie długości życia i poziomu płodności muszek owocowych.

Według Muellera ta połączona baza danych wykazała również istnienie spirali śmierci.

Niezależnie od wieku samice muszek owocowych na dwa tygodnie przed śmiercią wykazują gwałtowny spadek poziomu płodności.

Naukowcy i ich współpracownicy odkryli nawet, że w pewnym stopniu można przewidzieć, czy mucha umrze w danym dniu – wyłącznie na podstawie danych dotyczących płodności z ostatnich trzech dni i bez żadnych innych informacji, w tym wieku.

„W około 80% przypadków dokładnie przewidzieliśmy datę śmierci” – mówi Muller.

Rose i Mueller nie są jedynymi naukowcami, którzy dostrzegają związek między płodnością a śmiercią.

Badacz z Uniwersytetu w Minnesocie (USA), James Curtsinger, prowadzi własne eksperymenty w dziedzinie starzenia się i śmierci muszek owocowych.

Co ważne, Kertinger stwierdziła również spadek płodności w miarę zbliżania się śmierci, niezależnie od wieku: zarówno stosunkowo młode, jak i stare muchy pasują do tego samego wzorca.

Jednak praca Curtsingera różni się od badań Muellera i Rose'a pod wieloma ważnymi względami.

Po pierwsze, nie uważa uzyskanych wyników za dowód na istnienie odrębnej i powszechnej czwartej fazy życia – nie jest przekonany, że ludzie czy inne gatunki różniące się od much szeregiem parametrów biologicznych doświadczają podobnego spadku płodności.

Ponadto jego zdaniem określenie „spirala śmierci” jest zbyt niejasne i dwuznaczne.

Opracował własną terminologię, która jego zdaniem będzie bardziej odpowiednia dla biologów.

„Kiedy miałem dwadzieścia lat, badałem proporcje płci, po czterdziestce zaangażowałem się w naukę o starzeniu się, a teraz, gdy mam sześćdziesiąt pięć lat, pracuję nad nową koncepcją biologiczną, którą nazywam emeryturą” – mówi.

U samic muszek owocówek łatwo zauważyć „przejście na emeryturę”. Etap ten rozpoczyna się w dniu, w którym dojrzała samica nie jest już w stanie złożyć jaj.

Aby zrozumieć znaczenie tego dnia, trzeba trochę zrozumieć fizjologię samic muszek owocowych.

„Zwykła mucha ma 2,5 milimetra długości, podczas gdy muszka owocowa ma tylko pół milimetra” – wyjaśnia Curtsinger. „W ciągu swojego życia samica składa około 1200 jaj – jeśli ułożysz je w jednym rzędzie, będzie to około pół. metr."

Innymi słowy, samica Drosophila jest rodzajem maszyny do składania jaj. To prawie jedyna rzecz, która ją martwi w tym życiu.

A jeśli mucha przez cały dzień nie złożyła ani jednego jaja – nawet jeśli następnego dnia wznowi pracę swojego życia – to coś jest z nią nie tak.

Curtsinger porównuje go do samochodu, w którym kończy się benzyna. Silnik może zacząć stukać na kilka kilometrów przed całkowitą awarią, ale już to pierwsze pukanie mówi kierowcy, że sytuacja stała się krytyczna.

Ponadto na podstawie wyników swoich badań Curtsinger doszedł do kilku wniosków, których Mueller i Rose nie mieli.

Uświadomił sobie, że pod koniec okresu emerytalnego, kiedy poziom płodności jest niski i śmierć jest bardzo blisko, śmiertelność much wyrównuje się dokładnie w taki sam sposób, jak w późnym wieku.

„To zupełnie nowa obserwacja” – mówi. „Wyrównanie współczynnika umieralności nie jest tylko oznaką starzenia się, może wystąpić w wieku średnim i wczesnej dorosłości”.

Obecny obiegowy pogląd jest taki, że stabilizacja współczynników umieralności jest powiązana z wiekiem, Curtsinger stwierdziła jednak, że te nowe wyniki pokazują, że zarówno stabilizacja współczynników umieralności, jak i sama śmierć są raczej powiązane z poziomem dzietności.

Być może ta obserwacja zmusi biologów do ponownego rozważenia swoich teorii starzenia.

Jednak Curtsinger wciąż zmaga się z jednym pytaniem: co dokładnie wyjaśnia ścisły związek między płodnością a śmiercią? „Nie mamy odpowiedzi na to pytanie” – przyznaje.

Jednak według Jamesa Careya, badacza z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis (USA), zjawisko to może po prostu odzwierciedlać dobrze znaną koncepcję: potomstwo trafia do rodziców – zwłaszcza matek – po wysokiej cenie(należy pamiętać, że stwierdzenie „szczególnie dla matek” stoi w sprzeczności z innymi badaniami, które twierdzą, że ciąża przyczynia się do pewnego odmłodzenia organizmu. A statystyki dotyczące czasu trwania mężczyzn i kobiet są wymowne - ER).

Na przykład u matek wielodzietnych mogą wystąpić choroby zębów.

Ponad dziesięć lat temu Carey i jego współpracownicy pokazali to poprzez zmianę układy rozrodcze myszy, możesz wpływać na ich długość życia.

Starsze samice myszy umieszczono na stole operacyjnym, a ich zużyte jajniki zastąpiono nowymi, pobranymi od młodszych samic. Po takiej operacji stare myszy żyły znacznie dłużej, niż oczekiwano.

„Zaobserwowaliśmy szereg oznak wskazujących, że myszy z nowymi jajnikami miały zdrowsze serca i mniej chorób serca niż te, które nie przeszły tej operacji” – wyjaśnia naukowiec.

Choć Curtsinger nie jest przekonany, że ludzie przechodzą na emeryturę przed śmiercią, Muller twierdzi, że istnieją dowody na to, że ci z nas, którzy wkrótce umrą z przyczyn naturalnych, wpadają w spiralę śmierci.

„W domu opieki w Danii przeprowadzono interesujące badanie, które może być istotne dla zilustrowania tej koncepcji” – mówi.

Na grupie 90-letnich ochotników naukowcy przeprowadzili serię testów mających na celu ocenę ich siły, koordynacji i sprawności umysłowej.

Kilka lat później ponownie skontaktowali się z domem opieki, aby dowiedzieć się, który z uczestników badania zmarł, a który jeszcze żyje.

„Osoby, które zmarły w tym okresie, na ogół wypadały gorzej w testach” – wyjaśnia Müller. „W miarę zbliżania się śmierci odczuwały one spadek zdolności fizjologicznych”.

Najbardziej ekscytuje go pomysł, że badanie muszek owocowych może pomóc w określeniu strategii opóźniających początek cyklu śmierci – tak aby rozpoczynał się on kilka dni, a nie tygodni przed śmiercią.

Naukowiec ma nadzieję, że jego praca dostarczy nowych wskazówek, jak zapobiegać okresowi pogorszenia stanu zdrowia przed śmiercią, który może być powolny i długotrwały.

„To byłby naprawdę cenny wynik – skrócenie czasu trwania spirali śmierci, aby ludzie mogli zachować zdrowie aż do śmierci” – mówi.

Forum

Czy wiedziałeś, że...

Najmniejsze zwierzę na świecie waży 1 gram – ryjówka karłowata

Przeszukaj witrynę

Zapoznajmy się

Królestwo: Zwierzęta

Przeczytaj wszystkie artykuły
Królestwo: Zwierzęta

Spirala Śmierci

Większość mrówek porusza się w przestrzeni za pomocą wzroku, ale niektóre wędrujące mrówki są całkowicie ślepe i jeśli stracą orientację, zaczną chodzić w kółko, aż umrą z wyczerpania.

Zjawisko to znane jest jako kręgi mrówek i jest jedną z najdziwniejszych tajemnic natury. Mrówcze kręgi (mrówcze koło, spirala śmierci, karuzela śmierci, angielski młyn śmierci) to naturalne zjawisko, w którym jedna lub niewielka grupa mrówek zaczyna kręcić się w błędnym kole, stopniowo wciągając w swój niekończący się cykl coraz więcej innych mrówek. Mrówki kontynuują swój bieg, aż padają martwe, a krąg mrówek kontynuuje swój obrót, aż mrówki zostaną całkowicie wyczerpane, pozostawiając po sobie hordy martwych.

W zwyczajne życie mrówki poruszają się podążając za śladami feromonów pozostawionymi przez inne mrówki. Ale jeśli stracą węch, zaczynają podążać za sobą, stopniowo skręcając się w spiralę.

Można je zmusić do tak dziwacznego zachowania, choć byłoby to aktem okrucieństwa wobec mrówek. Wystarczy umieścić je w zamkniętej przestrzeni, na przykład w doniczce.

Największa spirala śmierci opisana przez podróżnika Williama Beebe miała 365 metrów średnicy, w której każda mrówka wykonała pełny cykl w 2,5 godziny.

Kiedy nie chodzą w kółko, bezpańskie mrówki są najskuteczniejszą maszyną do zabijania w królestwie zwierząt. Owady znalezione w Ameryka Południowa Polują w stadach liczących do 200 000 osobników i są w stanie zabić 100 000 żywych stworzeń dziennie. Zasadniczo zjadają wszystko, co się rusza, a obrona przed nimi jest prawie niemożliwa, ponieważ atakują ogromną armią.

Entomolog z Cornell University, Sean Brady, badający wędrujące mrówki w Ameryce Południowej, opisał niesamowite zjawisko chodzenia owadów, które przebiega całkowicie bezgłośnie. Wyjaśnił, że o nadchodzącej mrówce dowiesz się po reakcjach innych stworzeń w dżungli.

Powiedział: „Inne owady boją się ich, zaczynają hałasować i rozmawiać ze sobą, uciekając przed armią najeźdźców. Usłyszysz także ćwierkanie mrówek, które żerują na resztkach jedzenia pozostawionych przez mrówki .”

Na podstawie materiałów z serwisu MailOnli