Жив-був одного разу дроворуб, і було у них із дружиною семеро синів: два близнюки по десять років, два близнюки по дев'ять років, два близнюки по вісім років і один молодший сім років. Він був дуже маленький та мовчазний. Коли він народився, то був зріст не більше вашого пальця, тому його і назвали Хлопчик-с-пальчик. Він був дуже розумний, хоча батьки та брати вважали його дурником, оскільки він увесь час мовчав. Але він чудово умів слухати співрозмовника. Дроворуб був дуже бідний, і сім'я постійно жила надголодь. Якось сталася посуха, і загинув увесь урожай. Скрізь настав голод. Одного вечора дроворуб сказав своїй дружині:

- Що ж нам робити? Я люблю своїх синів, але моє серце розривається від болю, коли бачу, що вони вмирають з голоду. Завтра ми відведемо їх у хащі лісу і залишимо там.

- Ні! Це було б надто жорстоко, — закричала його дружина. Вона розуміла, що їжі дістати ніде, але без пам'яті любила своїх дорогих синів.

— У лісі вони мають шанс врятуватися, — сказав дроворуб. — А вдома вони точно помруть.

Його дружина заплакала і погодилася.

Хлопчик з пальчик не спав і чув всю розмову батьків. Він моментально вигадав план. Він вийшов надвір, наповнив свої кишені блискучою галькою і повернувся додому спати.

Вранці дроворуб повів синів далеко в ліс.

Поки він рубав дерева, діти збирали хмиз. Потроху дроворуб усе відходив від дітей далі і далі, поки зовсім не втратив їх з поля зору. Наодинці він повернувся додому.

Коли хлопці побачили, що їхній батько зник, вони дуже злякалися. Але Хлопчик з пальчик знав дорогу додому, бо поки вони йшли, він кидав з кишень блискучі камінці, якими можна було повернутися назад. Тому він сказав братам:

- Не плачте. Ідіть за мною, і я приведу вас додому.

Ідучи за молодшим братом, діти прийшли додому. Вони сіли на лавку, боячись увійти в будинок, і почали прислухатися до того, що відбувалося всередині.

Вони не підозрювали, що, поки їх не було вдома, у дроворуба стався приємний сюрприз. Людина, яка давним-давно позичала в нього гроші, нарешті повернула свій обов'язок, і дроворуб з дружиною на радощах накупили багато смачної їжі.

Коли голодні чоловік із дружиною сіли їсти, дружина почала знову плакати:

— Як би я хотіла, щоб мої дорогі синочки були зараз тут. Я приготувала б їм смачний обід.

Хлопчики почули її.

- Ми тут, матінко! - закричали вони. Вони вбігли в будинок і сіли за смачну вечерю.

Радісна родина щасливо зажила знову. Але скоро гроші скінчилися, і дроворуб знову впав у розпач. Він сказав дружині, що знову виведе дітей у ліс, але тепер уже подалі й глибше. Хлопчик з пальчик знову почув їхню розмову. Він вирішив знову набрати камінчиків, але не зміг, бо всі двері були зачинені на замки.

Наступного дня, перед їхнім відходом, матінка дала їм на сніданок хліба. Хлопчик з пальчик не став їсти свій шматок, а приховав його, щоб по крихтах розкидати його вздовж дороги замість камінчиків.

Вони зайшли в найглибшу хащу лісу. Поки діти працювали в поті чола, батько залишив їх і втік. Хлопчик-з-пальчик анітрохи не хвилювався, оскільки був упевнений, що знайде дорогу до хати хлібними крихтами. Але коли він почав шукати їх, то виявив, що птахи з'їли всі хлібні крихти.

Діти в розпачі плутали та плутали лісом. Настала ніч, і повіяв холодний сильний вітер. Хлопчики промочили черевики. Пішов сильний холодний дощ. Хлопчик з пальчик видерся на дерево подивитися, чи не видно дороги додому. Далеко в лівій стороні він побачив вогник. Він зліз із дерева і повів братів ліворуч.

На краю лісу вони побачили будиночок із вогниками у віконцях. Вони постукали у двері, і жіночий голос відповів їм, що можуть увійти. Вони ввійшли і хлопчик з пальчик сказав жінці, що вийшла до них назустріч:

- Мадам! Ми загубилися у лісі. Чи не будете ви так добрі дозволити нам переночувати тут?

- Ах, ви, бідні крихти! - заголосила жінка. — Чи знаєте ви, що цей будинок належить страшному людожерові, який любить маленьких хлопчиків?

Збившись у купку, холодні, промоклі до кісток, голодні хлопчики стояли в нерішучості біля дверей.

- Що ж нам робити? — спитав Хлопчик з пальчик. — Якщо ми знову підемо в ліс, вовки точно з'їдять нас. Можливо, ваш чоловік виявиться добрішим за вовків.

— Добре, — відповіла дружина людожера. — Заходьте й зігрійтеся біля вогню. Щойно хлопчики встигли просушити свій мокрий одяг, пролунав страшний стукіт у двері. Це прийшов людожер! Його дружина швидко сховала дітей під ліжко і відчинила двері людожеру. Людожер ввалився в кімнату і сів за стіл їсти. Раптом він почав принюхуватись.

— Я відчуваю запах живого м'яса, — заревів людожер страшним голосом.

— Я сьогодні зарізала гусака, — сказала дружина.

— Я відчуваю запах людського м'яса, — ще голосніше заволав людожер. - Ти не обдуриш мене.

Він підійшов до ліжка і зазирнув під нього. Він витяг за ноги хлопчиків одного за одним.

- Чудово! - зареготав він. — Сім ласих молоденьких хлопчиків. Я приготую з них чудовий десерт для вечірки, на яку запросив моїх друзів.

Хлопчики впали на коліна і стали благати людожера пощадити їх, але людожер пожирав їх очима, смачно облизуючись. Він наточив свій великий ніж і схопив одного з хлопчиків. Але не встиг він замахнутися ножем, щоб розрізати хлопчика, як його дружина підбігла до нього і, схопивши його за руку, сказала:

— Цілком нема чого робити це сьогодні. Ми встигнемо вбити їх і завтра.

- Замовкни! — заволав людожер.

Його дружина швидко заговорила:

— Але вони зіпсуються, доки ти зберешся їх з'їсти. У нас у льоху дуже багато м'яса.

— Ти маєш рацію, — сказав людожер, відпускаючи хлопчика. — Гарненько нагодуй їх і поклади в ліжко. Ми потримаємо їх кілька днів, щоб вони погладшали і стали смачнішими.

Добра жінка була рада, що пригода закінчилася так благополучно. Вона ситно нагодувала їх і поклала в кімнаті, де спали її власні дочки — молоді людожерки. Вони всі спали на одному великому ліжку, і кожна на голові мала золоту корону. Вони всі були дуже страшні: з крихітними очима, гачкуватими носами та величезним ротом, з якого виставлялися гігантські гострі зуби. У кімнаті стояло ще одне велике ліжко. Дружина людожера поклала на неї хлопчиків.

Хлопчик з пальчик помітив золоті корони на головах людожер. Він подумав: «А раптом людожер змінить своє рішення і захоче зарізати нас уночі?»

Він зібрав шапки братів і надів їх на голови дочок людоїдських, а їхні золоті корони на своїх братів. І почав чекати.

Він мав рацію. Людожер, прокинувшись, пошкодував про свій намір і вирішив діяти негайно. Взявши в руку довгий-довжелезний ніж, він поспішив у сусідню кімнату. Він підійшов до ліжка, де спали хлопчики, і почав обмацувати їхні голови. Намацавши золоті корони, людожер страшенно злякався і заголосив:

— Я мало не зарізав моїх маленьких дівчаток, гарненьких людожечок.

Він підійшов до іншого ліжка і намацавши шапочки сказав:

— А ось і вони.

Задоволений, він швидко зарізав сімох дочок і радісний пішов спати далі.

Коли Хлопчик з пальчик почув, що людожер знову захропів, він розбудив своїх братів. Вони швидко одяглись і втекли з цього будинку.

Наступного ранку людожер прокинувся раніше, щоб встигнути приготувати гостям смачні м'ясні страви. Він вирушив до дитячої кімнати, де, на свій жах, побачив сімох мертвих людожер.

— Вони поплатяться за цей фокус, — люто заволав він і затупав ногами.

Він дістав із скрині семимільні чоботи і поспішив за братами. Він перетнув півдержави за кілька кроків і незабаром опинився на дорозі, якою бігли хлопчики. Вони вже були близько до батьківського будинку, коли почули позаду сопіння людожера. Він перестрибував з гори на гору, переступав величезні річки, наче маленькі калюжі.

Хлопчик з пальчик помітив у скелі печеру і швидко сховався до неї разом із братами. За кілька секунд з'явився людожер. Він дуже втомився, тому що семимільні чоботи натерли йому ноги, тож вирішив прилягти відпочити. Він повалився на землю, де були брати, і захропів.

Хлопчик з пальчик сказав:

— Не турбуйтесь і біжіть швидше додому, поки він спить. Побачимося пізніше.

Хлопчики втекли і зникли в будинку батьків. Тим часом Хлопчик-с-пальчик стягнув з хропучого людожера семимильні чоботи і надів їх на себе. Звичайно, вони були дуже великі. Але секрет полягав у тому, що вони могли і збільшуватися і зменшуватися залежно від розміру ноги, що надягла їхню людину. В секунду чоботи зменшилися і стали вчасно Хлопчику-з-пальчику.

Він вирушив у них до людоїдської дружини і сказав їй:

— Розбійники напали на вашого чоловіка і вимагають викупу, інакше вони вб'ють його. Він попросив мене повідомити вас про це і наказав зібрати все його золото на викуп. Він не хоче вмирати.

Дружина людожера віддала йому всі золоті монети і цінні речі людожера. Хлопчик з пальчик поспішив додому з мішком грошей за плечима.

Людожер, прокинувшись, виявив зникнення семимильних чобіт. Але без них він не міг розшукати братів і засмучений подався додому.

Сім'я Хлопчика з пальчика дуже пишалася ним.

— Мій молодший син хоч і дуже малий на зріст, — казала його мати, — зате дуже розумний.

Жив-був одного разу дроворуб, і було у них із дружиною семеро синів: два близнюки по десять років, два близнюки по дев'ять років, два близнюки по вісім років і один молодший сім років. Він був дуже маленький та мовчазний. Коли він народився, то був зріст не більше вашого пальця, тому його і назвали Хлопчик-с-пальчик. Він був дуже розумний, хоча батьки та брати вважали його дурником, оскільки він увесь час мовчав. Але він чудово умів слухати співрозмовника. Дроворуб був дуже бідний, і сім'я постійно жила надголодь. Якось сталася посуха, і загинув увесь урожай. Скрізь настав голод. Одного вечора дроворуб сказав своїй дружині:

Що ж нам робити? Я люблю своїх синів, але моє серце розривається від болю, коли бачу, що вони вмирають з голоду. Завтра ми відведемо їх у хащі лісу і залишимо там.

Ні! Це було б надто жорстоко, - закричала його дружина. Вона розуміла, що їжі дістати ніде, але без пам'яті любила своїх дорогих синів.

У лісі вони мають шанс врятуватися, - сказав дроворуб. - А вдома вони вже точно помруть.

Його дружина заплакала і погодилася.

Хлопчик з пальчик не спав і чув всю розмову батьків. Він моментально вигадав план. Він вийшов надвір, наповнив свої кишені блискучою галькою і повернувся додому спати.

Вранці дроворуб повів синів далеко в ліс.

Поки він рубав дерева, діти збирали хмиз. Потроху дроворуб усе відходив від дітей далі і далі, поки зовсім не втратив їх з поля зору. Наодинці він повернувся додому.

Коли хлопці побачили, що їхній батько зник, вони дуже злякалися. Але Хлопчик з пальчик знав дорогу додому, бо поки вони йшли, він кидав з кишень блискучі камінці, якими можна було повернутися назад. Тому він сказав братам:

Не плачте. Ідіть за мною, і я приведу вас додому.

Ідучи за молодшим братом, діти прийшли додому. Вони сіли на лавку, боячись увійти в будинок, і почали прислухатися до того, що відбувалося всередині.

Вони не підозрювали, що, поки їх не було вдома, у дроворуба стався приємний сюрприз. Людина, яка давним-давно позичала в нього гроші, нарешті повернула свій обов'язок, і дроворуб з дружиною на радощах накупили багато смачної їжі.

Коли голодні чоловік із дружиною сіли їсти, дружина почала знову плакати:

Як би хотіла, щоб мої дорогі синочки були зараз тут. Я приготувала б їм смачний обід.

Хлопчики почули її.

Ми тут, матінко! – закричали вони. Вони вбігли в будинок і сіли за смачну вечерю.

Радісна родина щасливо зажила знову. Але скоро гроші скінчилися, і дроворуб знову впав у розпач. Він сказав дружині, що знову виведе дітей у ліс, але тепер уже подалі й глибше. Хлопчик з пальчик знову почув їхню розмову. Він вирішив знову набрати камінчиків, але не зміг, бо всі двері були зачинені на замки.

Наступного дня, перед їхнім відходом, матінка дала їм на сніданок хліба. Хлопчик з пальчик не став їсти свій шматок, а приховав його, щоб по крихтах розкидати його вздовж дороги замість камінчиків.

Вони зайшли в найглибшу хащу лісу. Поки діти працювали в поті чола, батько залишив їх і втік. Хлопчик-з-пальчик анітрохи не хвилювався, оскільки був упевнений, що знайде дорогу до хати хлібними крихтами. Але коли він почав шукати їх, то виявив, що птахи з'їли всі хлібні крихти.

Діти в розпачі плутали та плутали лісом. Настала ніч, і повіяв холодний сильний вітер. Хлопчики промочили черевики. Пішов сильний холодний дощ. Хлопчик з пальчик видерся на дерево подивитися, чи не видно дороги додому. Далеко в лівій стороні він побачив вогник. Він зліз із дерева і повів братів ліворуч.

На краю лісу вони побачили будиночок із вогниками у віконцях. Вони постукали у двері, і жіночий голос відповів їм, що можуть увійти. Вони ввійшли і хлопчик з пальчик сказав жінці, що вийшла до них назустріч:

Мадам! Ми загубилися у лісі. Чи не будете ви так добрі дозволити нам переночувати тут?

Ах, ви, бідні крихти! - заголосила жінка. - Чи знаєте ви, що цей будинок належить страшному людожеру, який обожнює маленьких хлопчиків?

Збившись у купку, холодні, промоклі до кісток, голодні хлопчики стояли в нерішучості біля дверей.

Що ж нам робити? - Запитав Хлопчик-з-пальчик. - Якщо ми знову підемо в ліс, вовки точно з'їдять нас. Можливо, ваш чоловік виявиться добрішим за вовків.

Добре, - відповіла дружина людожера. - Заходьте і зігрійтеся біля вогню. Щойно хлопчики встигли просушити свій мокрий одяг, пролунав страшний стукіт у двері. Це прийшов людожер! Його дружина швидко сховала дітей під ліжко і відчинила двері людожеру. Людожер ввалився в кімнату і сів за стіл їсти. Раптом він почав принюхуватись.

Я відчуваю запах живого м'яса, - заревів людожер страшним голосом.

Я зарізала сьогодні гусака, – сказала дружина.

Я відчуваю запах людського м'яса, - ще голосніше заволав людожер. - Ти не обдуриш мене.

Він підійшов до ліжка і зазирнув під нього. Він витяг за ноги хлопчиків одного за одним.

Чудово! - зареготав він. - Сім ласих молоденьких хлопчиків. Я приготую з них чудовий десерт для вечірки, на яку запросив моїх друзів.

Хлопчики впали на коліна і стали благати людожера пощадити їх, але людожер пожирав їх очима, смачно облизуючись. Він наточив свій великий ніж і схопив одного з хлопчиків. Але не встиг він замахнутися ножем, щоб розрізати хлопчика, як його дружина підбігла до нього і, схопивши його за руку, сказала:

Цілком нема чого робити це сьогодні. Ми встигнемо вбити їх і завтра.

Замовкни! - заволав людожер.

Його дружина швидко заговорила:

Але вони зіпсуються, доки ти зберешся їх з'їсти. У нас у льоху дуже багато м'яса.

Ти маєш рацію, - сказав людожер, відпускаючи хлопчика. - Гарненько нагодуй їх і поклади в ліжко. Ми потримаємо їх кілька днів, щоб вони погладшали і стали смачнішими.

Добра жінка була рада, що пригода закінчилася так благополучно. Вона ситно нагодувала їх і поклала в кімнаті, де спали її власні дочки - молоді людожерки. Вони всі спали на одному великому ліжку, і кожна на голові мала золоту корону. Вони всі були дуже страшні: з крихітними очима, гачкуватими носами та величезним ротом, з якого виставлялися гігантські гострі зуби. У кімнаті стояло ще одне велике ліжко. Дружина людожера поклала на неї хлопчиків.

Хлопчик з пальчик помітив золоті корони на головах людожер. Він подумав: "А раптом людожер змінить своє рішення і захоче зарізати нас вночі?"

Він зібрав шапки братів і надів їх на голови дочок людоїдських, а їхні золоті корони на своїх братів. І почав чекати.

Він мав рацію. Людожер, прокинувшись, пошкодував про свій намір і вирішив діяти негайно. Взявши в руку довгий-довжелезний ніж, він поспішив до сусідньої кімнати. Він підійшов до ліжка, де спали хлопчики, і почав обмацувати їхні голови. Намацавши золоті корони, людожер страшенно злякався і заголосив:

Я мало не зарізав моїх маленьких дівчаток, гарненьких людожечок.

Він підійшов до іншого ліжка і намацавши шапочки сказав:

А ось і вони.

Задоволений, він швидко зарізав сімох дочок і радісний пішов спати далі.

Коли Хлопчик з пальчик почув, що людожер знову захропів, він розбудив своїх братів. Вони швидко одяглись і втекли з цього будинку.

Наступного ранку людожер прокинувся раніше, щоб встигнути приготувати гостям смачні м'ясні страви. Він вирушив до дитячої кімнати, де, на свій жах, побачив сімох мертвих людожер.

Вони поплатяться за цей фокус, - в сказі закричав він і затупав ногами.

Він дістав із скрині семимільні чоботи і поспішив за братами. Він перетнув півдержави за кілька кроків і незабаром опинився на дорозі, якою бігли хлопчики. Вони вже були близько до батьківського будинку, коли почули позаду сопіння людожера. Він перестрибував з гори на гору, переступав величезні річки, наче маленькі калюжі.

Хлопчик з пальчик помітив у скелі печеру і швидко сховався до неї разом із братами. За кілька секунд з'явився людожер. Він дуже втомився, тому що семимільні чоботи натерли йому ноги, тож вирішив прилягти відпочити. Він повалився на землю, де були брати, і захропів.

Хлопчик з пальчик сказав:

Не турбуйтеся і біжіть швидше додому, поки він спить. Побачимося пізніше.

Хлопчики втекли і зникли в будинку батьків. Тим часом Хлопчик-с-пальчик стягнув з хропучого людожера семимильні чоботи і надів їх на себе. Звичайно, вони були дуже великі. Але секрет полягав у тому, що вони могли і збільшуватися і зменшуватися залежно від розміру ноги, що надягла їхню людину. В секунду чоботи зменшилися і стали вчасно Хлопчику-з-пальчику.

Він вирушив у них до людоїдської дружини і сказав їй:

Розбійники напали на вашого чоловіка і вимагають викупу, інакше вони вб'ють його. Він попросив мене повідомити вас про це і наказав зібрати все його золото на викуп. Він не хоче вмирати.

Дружина людожера віддала йому всі золоті монети і цінні речі людожера. Хлопчик з пальчик поспішив додому з мішком грошей за плечима.

Людожер, прокинувшись, виявив зникнення семимильних чобіт. Але без них він не міг розшукати братів і засмучений подався додому.

Сім'я Хлопчика з пальчика дуже пишалася ним.

Мій молодший синок хоч і дуже малий на зріст, - говорила його мати, - зате дуже розумний. Ось і

Жив колись дроворуб із дружиною, і було в них семеро дітей. Усі семеро - хлопчаки: три пари близнюків і ще один, наймолодший. Цьому малюкові лише років сім виповнилося.

І до чого він був малий! Народився він дуже крихітним. Справді, не більше мізинчика. І зростав погано. Так і прозвали його: Хлопчик із пальчик.

Зате який він тямущий, розумний!

Жили вони дуже бідно, дроворубові важко було прогодувати таку велику родину. А тут ще видався неврожайний рік, і в країні настав страшний голод. Бідолахам і зовсім туго довелося.

Якось увечері, коли хлопці лягли спати, дроворуб присів із дружиною до вогню і сказав:

Ну як нам бути? Ти сама бачиш, мені не прогодувати дітей. А як нам буде, коли наші дітлахи стануть у нас на очах один за одним помирати з голоду? Давай краще заведемо їх у ліс і там залишимо. Нехай уже разом загинуть усі разом, і ми не бачитимемо їх смерті. А може, їм і пощастить врятуватися – тут таки є надія.

Як! - з жахом вигукнула дружина дроворуба. - Невже ми маємо самі кинути своїх дітей на смерть?

У дроворуба в самого серця стискалося від горя, але він почав умовляти дружину. Він сказав, що все одно всім їм не уникнути голодної смерті. Нехай вже швидше прийде кінець.

Довелося їй погодитись, і вона лягла спати, заливаючись сльозами.

А Хлопчик із пальчик під час їхньої розмови не спав: він заліз під лаву, на якій сидів батько, і все чув. Він так і не заснув тієї ночі, все думав, що тепер робити. І вигадав.

На світанку вийшов він потихеньку з дому і побіг на берег струмка. Там він набрав багато білих камінців, засунув їх до кишень і повернувся додому.

Вранці, коли й інші дітлахи встали, батько з матір'ю сяк-так погодували їх усіх і повели до лісу. Хлопчик із пальчик ішов останнім. Він раз у раз виймав з кишені білі камінці і кидав їх позаду себе на дорогу.

Ішли вони довго і прийшли в глуху лісову хащу. Дроворуб почав рубати дрова, а брати збирати хмиз. Хлопці старанно зайнялися справою. Тоді дроворуб із дружиною стали потихеньку відходити від них і нарешті зовсім зникли.

Трохи згодом хлопці помітили, що залишилися одні, і почали голосно кричати та плакати від страху. Не злякався тільки Хлопчик із пальчик.

Не бійтеся, братики, - сказав він. - Я знаю, як нам повернутися. Ідіть за мною. І він вивів їх із лісу тією дорогою, якою вони йшли туди: білі камінці вказували йому шлях.

Але одразу увійти до будинку дітлахи побоялися. Вони причаїлися біля дверей, щоб послухати, про що говорять батько з матір'ю.

А сталося так, що коли дроворуб із дружиною повернулися з лісу, на них чекала велика удача.

Багатий сусід надіслав їм свій обов'язок, десять золотих монет, - це були гроші за дуже давню роботу, бідняк уже й не сподівався отримати їх.

Дроворуб відразу ж послав дружину до м'ясника. Вона купила багато м'яса та зварила його.

Тепер зголоднілі люди могли нарешті наїстися досхочу.

Але їм і шмат у горло не йшов.

Десь наші бідні дітлахи? - сказала, плачучи, дружина дроворуба. - Що з ними? Одні у дрімучому лісі. Може, їх уже вовки з'їли. І як це ми наважилися покинути своїх рідних дітей? І навіщо я тебе послухала!

У дроворуба самого було гірко на душі, але він мовчав.

Де ви, де ви, бідні мої діти? - повторювала його дружина, плачучи все голосніше.

Хлопці не витримали і закричали всі разом:

Ми тут! Ми тут!

Мати кинулася відчиняти двері, побачила своїх дітей і стала обіймати та цілувати їх.

Ах, як я рада, що знову бачу вас, любі мої! Як, мабуть, ви втомилися і зголодніли! Зараз я вас нагодую.

Діти жваво сіли за стіл і так накинулися на їжу, що любо було дивитися. А після вечері всі семеро почали навперебій розповідати, як страшно їм було в лісі і як Хлопчик із пальчик привів їх додому.

Всі були щасливі: і діти, і батьки.

Але їхнє щастя тривало недовго.

Скоро гроші було витрачено, і знову почався голод.

Дроворуб із дружиною зовсім прийшли у відчай і вирішили знову завести дітей у ліс.

Хлопчик із пальчик знову підслухав розмову батька з матір'ю. Він подумав вчинити як і того разу: збігати до струмка і набрати там білих камінців. Але це йому не вдалось. Двері в будинку були замкнені міцно-міцно.

Хлопчик із пальчик не знав, що й вигадати. Коли мати дала всім сімом синам на сніданок по шматку хліба, він не став їсти свою частку. Він сховав хліб у кишеню, щоб дорогою кидати замість камінчиків хлібні крихти.

Хлопчик із пальчик не дуже турбувався. Він думав, що легко знайде дорогу назад хлібними крихтами. Але він не знайшов жодної крихти: усі клювали птахи.

Тут брати зовсім перелякалися і, голосно плачучи, побрели куди очі дивляться. Все глибше й глибше забиралися вони до лісової хащі.

Наставала ніч, здійнявся сильний вітер. Дітям стало ще страшніше. Вони ледве трималися на ногах від холоду та страху. Їм здавалося, що з усіх боків виють вовки, що зараз вони накинуться на них і з'їдять. Бідолашні діти боялися вимовити слово, боялися озирнутися.

А тут ще ринув дощ і промочив їх до кісток.

Вони спотикалися, падали в багнюку, піднімалися і знову падали, але йшли далі.

Хлопчик з пальчик вибрав дерево вище і вліз на його верхівку. Він хотів подивитися, чи не видно десь дороги чи людського житла.

Подивившись на всі боки, Хлопчик з пальчик помітив вдалині мерехтливий вогник.

Він швидко спустився з дерева і повів братів туди, звідки виднілося світло.

Ішли вони довго-довго і нарешті вибралися з лісу. Біля самої узлісся вони побачили будинок, з вікна якого світив вогник.

Діти постукали. На їхній стукіт вийшла жінка і запитала, хто вони такі і що їм потрібно.

Хлопчик із пальчик сказав, що вони заблукали в лісі і просять пустити їх переночувати.

Жінка подивилася на них, побачила, які це славні дітлахи, і заплакала.

Ах, бідні діти! - сказала вона. - Знаєте, куди ви потрапили? Адже тут живе Людожер, він їсть маленьких дітей!

Як же нам бути? Якщо ви нас проженете, нас все одно цієї ж ночі з'їдять у лісі вовки, - відповів Хлопчик із пальчик. - Хай краще ми дістанемося Людожеру. Може, він зглянеться на нас, якщо ви, пані, заступитеся за нас.

Дружина Людожера подумала, що їй, можливо, вдасться приховати дітей від чоловіка. Вона впустила їх у будинок і посадила погрітися біля вогню.

Незабаром почулися гучні удари у двері – це повернувся додому Людожер. Жінка швидко сховала дітей під ліжко і пішла відчиняти чоловікові двері.

Увійшовши до будинку, Людожер відразу ж зажадав собі вечерю. Дружина подала йому на стіл цілого, навіть недосмаженого барана і величезний глечик з вином. Людожер жадібно накинувся на їжу та вино.

Раптом він почав принюхуватися до повітря.

Чую запах людського м'яса, - сказав він.

Це, мабуть, пахне телям, з якого я щойно зняла шкуру, - відповіла йому дружина.

Ні, це пахне свіжим м'ясом! - закричав Людожер. - Мене не проведеш!

Він зірвався з-за столу і кинувся прямо до ліжка.

Ага, ти хотіла мене надути! - заволав він. - За такий обман тебе слід було б з'їсти живцем!

І він витяг одного за одним усіх братиків з-під ліжка.

Бідолашні діти впали перед ним на коліна. Вони благали Людожера пощадити їх. Але це був дуже злий, жорстокий Людожер. Він і не слухав їхніх скарг. Він схопив одного з хлопчаків за ногу і хотів був тут же з ним розправитися.

Що ти так поспішаєш? - сказала йому дружина. - Вже пізно. Завтра встигнеш.

Гаразд, - погодився Людожер, - Зачекаю до завтра. Ти погодуй хлопців краще, щоб вони не схудли, та поклади їх спати.

Добра жінка зраділа і швидко зібрала хлопчикам вечерю. Але вони були надто налякані, їм було не до їжі. А Людожер знову сів за стіл. Задоволений тим, що назавтра у нього буде ласа страва, він випив весь глечик вина і завалився спати.

Людожер мав сім доньок. Того вечора вони вже давно спали в кімнаті нагорі - всі разом на одному великому ліжку. У цій кімнаті стояло друге таке ж велике ліжко. На неї дружина Людожера і поклала хлопчиків.

Хлопчикові з пальчик не спалося. Він боявся, щоб Людожер не надумав схопити їх уночі. Як же бути? Хлопчик із пальчик помітив золоті віночки на головах дочок Людожера. Нечутно вставши з ліжка, він зняв із себе та зі своїх братів ковпачки. Потім так само обережно зняв із сплячих людожер віночки, одягнув замість них ковпачки, а собі і братам - віночки.

Опівночі Людожер прокинувся і відразу вирішив, не відкладаючи справи до ранку, перетягнути хлопчиків у підвал. І замкнути. А то ще втечуть!

Пробираючись у пітьмі, він якось дійшов до кімнати нагорі і одразу натрапив на ліжко, в якому спали його дочки. Намацавши на їхніх головах ковпачки, він сказав сам собі:

Ага, саме тут і лежать хлопчаки!

Недовго думаючи, він стяг з ліжка одну за одною своїх дочок і засунув їх у великий мішок. Потім зав'язав його міцніше і зніс у підвал.

І задоволений пішов досипати.

Як тільки Хлопчик з пальчик почув хропіння Людожера, він зараз же розбудив братів і наказав їм швидше одягтися. Вони навшпиньки вибралися з дому в сад, перелізли через огорожу і побігли з усіх ніг.

Так бігли про всю ніч, самі не знаючи куди.

А Людожер зранку прокинувся і одразу вирушив у підвал.

Розв'язав мішок, глянув – а там не хлопчаки, а його рідні доньки! Він так і остовпів. А потім загорлав і затупав ногами з досади та злості. Зрозумів, що його вправно провели.

Ну гаразд же! - волав він. - Ви за це поплатитеся, негідні хлопчаки! Гей, дружино! Подати мені мої чоботи-скороходи!

Людожер кинувся в погоню. Довго нишпорив він по лісі без толку, але нарешті напав на слід утікачів. А діти були вже неподалік свого будинку, всього за сто кроків!

Людожер крокував з однієї гірки на іншу, перестрибував через річки, як через струмки.

Брати ще здалеку побачили Людожера. Хлопчик з пальчик одразу знайшов невелику печеру в скелі, і всі вони там сховалися.

Людожер втомився від довгої погоні - в чоботях-скороходах бігати не так легко! Він вирішив перепочити і випадково сів саме на ту скелю, під якою сховалися хлопчики.

Через хвилину Людожер заснув і так жахливо захропів, що братик затрясло від страху. Один тільки Хлопчик з пальчик не злякався і не розгубився. Він наказав братам щосили бігти до будинку, поки Людоїд спить, а сам підкрався до нього і потихеньку стягнув з нього чоботи-скороходи. Чоботи були, звісно, ​​величезні, але вони були чарівні. Вони могли робитися то більше, то менше, будь-кому по нозі. Хлопчик з пальчик взувся в них легко. Вони припали йому якраз якраз.

Одні розповідають, що разом із чоботями-скороходами Хлопчик із пальчик забрав у злого Людоїда товстий гаманець із золотими монетами. Інші кажуть, що, одягнувши чоботи-скороходи, Хлопчик із пальчик вирушив до короля, і той прийняв його до себе на службу гінцем. І Хлопчик із пальчик заробив чимало на королівській службі.

Так чи інакше, але Хлопчик з пальчик повернувся додому до своїх рідних живий і неушкоджений. І не з порожньою кишенею!

І як же зраділи йому вдома!

З того часу дроворуб із дружиною та дітьми жили добре, не знаючи ні потреби, ні горя. Ось як воно буває.

Зростають братики-як усі схожі! Сильні, вдалині та пригожі! Ось тільки молодший схибив:

І непоказний, і зростанням малий.
Зате розумний, зате тямущ
І серцем добрим наділений.
І якщо раптом біда нагряне,
Опорою старшим братам стане,
Він їх від загибелі врятує
І щастя дому принесе.
Переказ із французького Б. Дехтерєва.

Жив був одного разу дроворуб, і було у них із дружиною семеро синів: два близнюки по десять років, два близнюки по дев'ять років, два близнюки по вісім років і один молодший сім років. Він був дуже маленький та мовчазний. Коли він народився, то був зріст не більше вашого пальця, тому його і назвали Хлопчик-с-пальчик. Він був дуже розумний, хоча батьки та брати вважали його дурником, оскільки він увесь час мовчав. Але він чудово умів слухати співрозмовника. Дроворуб був дуже бідний, і сім'я постійно жила надголодь. Якось сталася посуха, і загинув увесь урожай. Скрізь настав голод. Одного вечора дроворуб сказав своїй дружині:

Що ж нам робити? Я люблю своїх синів, але моє серце розривається від болю, коли бачу, що вони вмирають з голоду. Завтра ми відведемо їх у хащі лісу і залишимо там.

Ні! Це було б надто жорстоко, - закричала його дружина. Вона розуміла, що їжі дістати ніде, але без пам'яті любила своїх дорогих синів.

У лісі вони мають шанс врятуватися, - сказав дроворуб. - А вдома вони вже точно помруть.

Його дружина заплакала і погодилася.

Хлопчик з пальчик не спав і чув всю розмову батьків. Він моментально вигадав план. Він вийшов надвір, наповнив свої кишені блискучою галькою і повернувся додому спати.

Вранці дроворуб повів синів далеко в ліс.

Поки він рубав дерева, діти збирали хмиз. Потроху дроворуб усе відходив від дітей далі і далі, поки зовсім не втратив їх з поля зору. Наодинці він повернувся додому.

Коли хлопці побачили, що їхній батько зник, вони дуже злякалися. Але Хлопчик з пальчик знав дорогу додому, бо поки вони йшли, він кидав з кишень блискучі камінці, якими можна було повернутися назад. Тому він сказав братам:

Не плачте. Ідіть за мною, і я приведу вас додому.

Ідучи за молодшим братом, діти прийшли додому. Вони сіли на лавку, боячись увійти в будинок, і почали прислухатися до того, що відбувалося всередині.

Вони не підозрювали, що, поки їх не було вдома, у дроворуба стався приємний сюрприз. Людина, яка давним-давно позичала в нього гроші, нарешті повернула свій обов'язок, і дроворуб з дружиною на радощах накупили багато смачної їжі.

Коли голодні чоловік із дружиною сіли їсти, дружина почала знову плакати:

Як би хотіла, щоб мої дорогі синочки були зараз тут. Я приготувала б їм смачний обід.

Хлопчики почули її.

Ми тут, матінко! – закричали вони. Вони вбігли в будинок і сіли за смачну вечерю.

Радісна родина щасливо зажила знову. Але скоро гроші скінчилися, і дроворуб знову впав у розпач. Він сказав дружині, що знову виведе дітей у ліс, але тепер уже подалі й глибше. Хлопчик з пальчик знову почув їхню розмову. Він вирішив знову набрати камінчиків, але не зміг, бо всі двері були зачинені на замки.

Наступного дня, перед їхнім відходом, матінка дала їм на сніданок хліба. Хлопчик з пальчик не став їсти свій шматок, а приховав його, щоб по крихтах розкидати його вздовж дороги замість камінчиків.

Вони зайшли в найглибшу хащу лісу. Поки діти працювали в поті чола, батько залишив їх і втік. Хлопчик-з-пальчик анітрохи не хвилювався, оскільки був упевнений, що знайде дорогу до хати хлібними крихтами. Але коли він почав шукати їх, то виявив, що птахи з'їли всі хлібні крихти.

Діти в розпачі плутали та плутали лісом. Настала ніч, і повіяв холодний сильний вітер. Хлопчики промочили черевики. Пішов сильний холодний дощ. Хлопчик з пальчик видерся на дерево подивитися, чи не видно дороги додому. Далеко в лівій стороні він побачив вогник. Він зліз із дерева і повів братів ліворуч.

На краю лісу вони побачили будиночок із вогниками у віконцях. Вони постукали у двері, і жіночий голос відповів їм, що можуть увійти. Вони ввійшли і хлопчик з пальчик сказав жінці, що вийшла до них назустріч:

Мадам! Ми загубилися у лісі. Чи не будете ви так добрі дозволити нам переночувати тут?

Ах, ви, бідні крихти! - заголосила жінка. - Чи знаєте ви, що цей будинок належить страшному людожеру, який обожнює маленьких хлопчиків?

Збившись у купку, холодні, промоклі до кісток, голодні хлопчики стояли в нерішучості біля дверей.

Що ж нам робити? - Запитав Хлопчик-з-пальчик. - Якщо ми знову підемо в ліс, вовки точно з'їдять нас. Можливо, ваш чоловік виявиться добрішим за вовків.

Добре, - відповіла дружина людожера. - Заходьте і зігрійтеся біля вогню. Щойно хлопчики встигли просушити свій мокрий одяг, пролунав страшний стукіт у двері. Це прийшов людожер! Його дружина швидко сховала дітей під ліжко і відчинила двері людожеру. Людожер ввалився в кімнату і сів за стіл їсти. Раптом він почав принюхуватись.

Я відчуваю запах живого м'яса, - заревів людожер страшним голосом.

Я зарізала сьогодні гусака, – сказала дружина.

Я відчуваю запах людського м'яса, - ще голосніше заволав людожер. - Ти не обдуриш мене.

Він підійшов до ліжка і зазирнув під нього. Він витяг за ноги хлопчиків одного за одним.

Чудово! - зареготав він. - Сім ласих молоденьких хлопчиків. Я приготую з них чудовий десерт для вечірки, на яку запросив моїх друзів.

Хлопчики впали на коліна і стали благати людожера пощадити їх, але людожер пожирав їх очима, смачно облизуючись. Він наточив свій великий ніж і схопив одного з хлопчиків. Але не встиг він замахнутися ножем, щоб розрізати хлопчика, як його дружина підбігла до нього і, схопивши його за руку, сказала:

Цілком нема чого робити це сьогодні. Ми встигнемо вбити їх і завтра.

Замовкни! - заволав людожер.

Його дружина швидко заговорила:

Але вони зіпсуються, доки ти зберешся їх з'їсти. У нас у льоху дуже багато м'яса.

Ти маєш рацію, - сказав людожер, відпускаючи хлопчика. - Гарненько нагодуй їх і поклади в ліжко. Ми потримаємо їх кілька днів, щоб вони погладшали і стали смачнішими.

Добра жінка була рада, що пригода закінчилася так благополучно. Вона ситно нагодувала їх і поклала в кімнаті, де спали її власні дочки - молоді людожерки. Вони всі спали на одному великому ліжку, і кожна на голові мала золоту корону. Вони всі були дуже страшні: з крихітними очима, гачкуватими носами та величезним ротом, з якого виставлялися гігантські гострі зуби. У кімнаті стояло ще одне велике ліжко. Дружина людожера поклала на неї хлопчиків.

Хлопчик з пальчик помітив золоті корони на головах людожер. Він подумав: "А раптом людожер змінить своє рішення і захоче зарізати нас вночі?"

Він зібрав шапки братів і надів їх на голови дочок людоїдських, а їхні золоті корони на своїх братів. І почав чекати.

Він мав рацію. Людожер, прокинувшись, пошкодував про свій намір і вирішив діяти негайно. Взявши в руку довгий-довжелезний ніж, він поспішив до сусідньої кімнати. Він підійшов до ліжка, де спали хлопчики, і почав обмацувати їхні голови. Намацавши золоті корони, людожер страшенно злякався і заголосив:

Я мало не зарізав моїх маленьких дівчаток, гарненьких людожечок.

Він підійшов до іншого ліжка і намацавши шапочки сказав:

А ось і вони.

Задоволений, він швидко зарізав сімох дочок і радісний пішов спати далі.

Коли Хлопчик з пальчик почув, що людожер знову захропів, він розбудив своїх братів. Вони швидко одяглись і втекли з цього будинку.

Наступного ранку людожер прокинувся раніше, щоб встигнути приготувати гостям смачні м'ясні страви. Він вирушив до дитячої кімнати, де, на свій жах, побачив сімох мертвих людожер.

Вони поплатяться за цей фокус, - в сказі закричав він і затупав ногами.

Він дістав із скрині семимільні чоботи і поспішив за братами. Він перетнув півдержави за кілька кроків і незабаром опинився на дорозі, якою бігли хлопчики. Вони вже були близько до батьківського будинку, коли почули позаду сопіння людожера. Він перестрибував з гори на гору, переступав величезні річки, наче маленькі калюжі.

Хлопчик з пальчик помітив у скелі печеру і швидко сховався до неї разом із братами. За кілька секунд з'явився людожер. Він дуже втомився, тому що семимільні чоботи натерли йому ноги, тож вирішив прилягти відпочити. Він повалився на землю, де були брати, і захропів.

Хлопчик з пальчик сказав:

Не турбуйтеся і біжіть швидше додому, поки він спить. Побачимося пізніше.

Хлопчики втекли і зникли в будинку батьків. Тим часом Хлопчик-с-пальчик стягнув з хропучого людожера семимильні чоботи і надів їх на себе. Звичайно, вони були дуже великі. Але секрет полягав у тому, що вони могли і збільшуватися і зменшуватися залежно від розміру ноги, що надягла їхню людину. В секунду чоботи зменшилися і стали вчасно Хлопчику-з-пальчику.

Він вирушив у них до людоїдської дружини і сказав їй:

Розбійники напали на вашого чоловіка і вимагають викупу, інакше вони вб'ють його. Він попросив мене повідомити вас про це і наказав зібрати все його золото на викуп. Він не хоче вмирати.

Дружина людожера віддала йому всі золоті монети і цінні речі людожера. Хлопчик з пальчик поспішив додому з мішком грошей за плечима.

Людожер, прокинувшись, виявив зникнення семимильних чобіт. Але без них він не міг розшукати братів і засмучений подався додому.

Сім'я Хлопчика з пальчика дуже пишалася ним.

Мій молодший синок хоч і дуже малий на зріст, - говорила його мати, - зате дуже розумний.

» Хлопчик з пальцем. Казка Шарля Перро

Жив колись дроворуб із дружиною, і було в них семеро дітей. Усі семеро - хлопчаки: три пари близнюків і ще один, наймолодший. Цьому малюкові ледве років сім виповнилося. І до чого він був малий! Народився він дуже крихітним. Справді, не більше мізинчика. І зростав погано. Так і прозвали його: Хлопчик із пальчик.

Зате який він тямущий, розумний!

Жили вони дуже бідно, дроворубові важко було прогодувати таку велику родину. А тут ще видався неврожайний рік, і в країні настав страшний голод. Бідолахам і зовсім туго довелося.

Якось увечері, коли хлопці лягли спати, дроворуб присів із дружиною до вогню і сказав:

Ну як нам бути? Ти сама бачиш, мені не прогодувати дітей. А як нам буде, коли наші дітлахи стануть у нас на очах один за одним помирати з голоду? Давай краще заведемо їх у ліс і там залишимо. Нехай уже разом загинуть усі разом, і ми не бачитимемо їх смерті. А може, їм і пощастить врятуватися – тут таки є надія.

Як! - з жахом вигукнула дружина дроворуба. - Невже ми маємо самі кинути своїх дітей на смерть?

У дроворуба в самого серця стискалося від горя, але він почав умовляти дружину. Він сказав, що все одно всім їм не уникнути голодної смерті. Нехай вже швидше прийде кінець.

Довелося їй погодитись, і вона лягла спати, заливаючись сльозами.

А Хлопчик із пальчик під час їхньої розмови не спав: він заліз під лаву, на якій сидів батько, і все чув. Він так і не заснув тієї ночі, все думав, що тепер робити. І вигадав.

На світанку вийшов він потихеньку з дому і побіг на берег струмка. Там він набрав багато білих камінців, засунув їх до кишень і повернувся додому.

Вранці, коли й інші дітлахи встали, батько з матір'ю сяк-так погодували їх усіх і повели до лісу. Хлопчик із пальчик ішов останнім. Він раз у раз виймав з кишені білі камінці і кидав їх позаду себе на дорогу.

Ішли вони довго і прийшли в глуху лісову хащу. Дроворуб почав рубати дрова, а брати збирати хмиз. Хлопці старанно зайнялися справою. Тоді дроворуб із дружиною стали потихеньку відходити від них і нарешті зовсім зникли.

Трохи згодом хлопці помітили, що залишилися одні, і почали голосно кричати та плакати від страху. Не злякався тільки Хлопчик із пальчик.

Не бійтеся, братики, - сказав він. - Я знаю, як нам повернутися. Ідіть за мною. І він вивів їх із лісу тією дорогою, якою вони йшли туди: білі камінці вказували йому шлях.

Але одразу увійти до будинку дітлахи побоялися. Вони причаїлися біля дверей, щоб послухати, про що говорять батько з матір'ю.

А сталося так, що коли дроворуб із дружиною повернулися з лісу, на них чекала велика удача.

Багатий сусід надіслав їм свій обов'язок, десять золотих монет, - це були гроші за дуже давню роботу, бідняк уже й не сподівався отримати їх.

Дроворуб відразу ж послав дружину до м'ясника. Вона купила багато м'яса та зварила його.

Тепер зголоднілі люди могли нарешті наїстися досхочу.

Але їм і шмат у горло не йшов.

Десь наші бідні дітлахи? - сказала, плачучи, дружина дроворуба. - Що з ними? Одні у дрімучому лісі. Може, їх уже вовки з'їли. І як це ми наважилися покинути своїх рідних дітей? І навіщо я тебе послухала!

У дроворуба самого було гірко на душі, але він мовчав.

Де ви, де ви, бідні мої діти? - повторювала його дружина, плачучи все голосніше.

Хлопці не витримали і закричали всі разом:

Ми тут! Ми тут!

Мати кинулася відчиняти двері, побачила своїх дітей і стала обіймати та цілувати їх.

Ах, як я рада, що знову бачу вас, любі мої! Як, мабуть, ви втомилися і зголодніли! Зараз я вас нагодую.

Діти жваво сіли за стіл і так накинулися на їжу, що любо було дивитися. А після вечері всі семеро почали навперебій розповідати, як страшно їм було в лісі і як Хлопчик із пальчик привів їх додому.

Всі були щасливі: і діти, і батьки.

Але їхнє щастя тривало недовго.

Скоро гроші було витрачено, і знову почався голод.

Дроворуб із дружиною зовсім прийшли у відчай і вирішили знову завести дітей у ліс.

Хлопчик із пальчик знову підслухав розмову батька з матір'ю. Він подумав вчинити як і того разу: збігати до струмка і набрати там білих камінців. Але це йому не вдалось. Двері в будинку були замкнені міцно-міцно.

Хлопчик із пальчик не знав, що й вигадати. Коли мати дала всім сімом синам на сніданок по шматку хліба, він не став їсти свою частку. Він сховав хліб у кишеню, щоб дорогою кидати замість камінчиків хлібні крихти.

Хлопчик із пальчик не дуже турбувався. Він думав, що легко знайде дорогу назад хлібними крихтами. Але він не знайшов жодної крихти: усі клювали птахи.

Тут брати зовсім перелякалися і, голосно плачучи, побрели куди очі дивляться. Все глибше й глибше забиралися вони до лісової хащі.

Наставала ніч, здійнявся сильний вітер. Дітям стало ще страшніше. Вони ледве трималися на ногах від холоду та страху. Їм здавалося, що з усіх боків виють вовки, що зараз вони накинуться на них і з'їдять. Бідолашні діти боялися вимовити слово, боялися озирнутися.

А тут ще ринув дощ і промочив їх до кісток.