I
Загальні міркування. Скеля

Мій друг, моральний вихователь і наставник Борис Попов, який провозився зі мною всі мої юнацькі роки, часто говорив своїм глухим, лагідним голосом:

- Знаєте, як би я намалював картину "Життя"? По неосяжному полю, поритому могилами, важко рухається величезна скляна стіна... Люди з очима, що шалено викотилися, напруженими м'язами рук і спини хочуть зупинити її наступальний рух, б'ються біля нижнього краю її, але зупинити її неможливо. Вона рухається і звалює людей у ​​ями, що підвернулися – одного за одним… Одного за іншим! Попереду її порожні відкриті могили; ззаду – наповнені, засипані могили. І купка живих людей біля краю бачить минуле: могили, могили та могили. А зупинити стіну неможливо. Всі ми впадемо в ями. Всі.

Я згадую цю ненаписану картину і, поки ще скляна стіна не сміла мене в могилу, хочу зізнатися в одному жахливому вчинку, який я зробив у дні мого дитинства. Про цей вчинок ніхто не знає, а вчинок дикий і для дитячого віку нечуваний: біля основи великої жовтої скелі, на березі моря, неподалік Севастополя, в пустельному місці – я закопав у піску, я поховав одного англійця та одного француза…

1. Про що мріяв оповідач? Які герої малювались його уяві?

Нагадаємо переживання героя: «Проза життя обтяжувала мене». Його уяві малювалося інше місце проживання. Це могли бути Філіппінські острови, південний берег Африки, Мексика, прерії Північної Америки, мис Доброї Надії, річки Помаранчева, Амазонка, Міссісіпі та Замбезі. Але ще важливішими були заняття героя. Він ніяк не міг займатися торгівлею, як батько. Він хотів бути піратом, а зразки для наслідування йому давали книги Луї Буссенара та Майн Ріда.

2. Третій розділ названо дуже страшно: «Друге розчарування. Смерть». У чому розчарувався оповідач? Про яку смерть ідеться?

Коли читаєш А. Т. Аверченка, варто пам'ятати, що він був відомим гумористом. І страшні назви можуть передбачати жарт. Але оповідач, звісно, ​​у чомусь розчарувався. У чому? Він губив віру в незвичайність людських доль. Господар цирку і зоопарку, власник диких тварин і людей, які вміли робити те, що не вмів робити ніхто навколо, виявився простою людиною: цей «грізний німець, господар звіринця, просто спав, забувши своїх левів і слонів» . Звичайно, була в оповіданні і смерть, але це була смерть не героя. Померла віра у фан-тастичні долі, померла віра у таємничих незнайомців.

3. Чи зберіг герой оповідання любов до романтичних пригод?

Герой оповідання, як нам доводить його остання фраза, зберіг любов до романтичних пригод. Саме цю фразу («У слонів найкраще стріляти розривними кулями») міг вимовити лише «африканський мисливець».

4. Як ви пояснюєте слова оповідача: «Хлопчик помер. Замість нього народився юнак»?

Якби в розповіді не було останніх слів про те, як найкраще стріляти в слонів, то можна було б точно стверджувати, що юний читач пригодницької літератури вже в минулому. Але ця остання фраза говорить про те, що у свідомості подорослішала читача все ж таки залишилися сліди думок і почуттів хлопчика, який захоплений пригодницькою літературою.

Що означають крапки у фіналі оповідання, так щедро запропоновані автором читачеві? Як ви поясните зміст пропозиції: «У слонів найкраще стріляти розривними кулями»?

Крапки в кінці оповідання хіба що продовжують події життя «африканського мисливця». І те, що вони стоять слідом за фразою «У слонів найкраще стріляти розривними кулями», підтверджує це міркування: життя підлітка та його романтичне читання книг про пригоди все ж таки тривають.

Охарактеризуйте героя оповідання як читача.

Герой оповідання навіть немає імені. Він постає перед нами перш за все як «африканський мисливець», якого спіткала «смерть». Але зрештою з'ясовується, що смерті так і не сталося. Відбулися лише деякі зміни у сфері читання цього підлітка. Він було вирішив, що «хлопчик помер», хлопчик - читач пригодницької літератури.

І «народився юнак», до кола інтересів якого все ще входять розривні кулі, необхідні для полювання на слонів. Значить, щось від дитячих захоплень неминуче зберігається й у юнацькому читанні. Матеріал із сайту

Прочитайте інші оповідання А. Т. Аверченка. Які із них вас зацікавили? Які видалися смішними?

А. Т. Аверченко створив багато розповідей. Ви можете знайти їх у різних збірниках: «Веселі устриці», «Круги на воді», «Сміттєві трави», «Оповідання для одужуючих», «Зайчики на стіні», «Уламки розбитого вщент». Навіть назви збірок певною мірою характеризують життєрадісний напрям творчості автора. Не можна написати у відповіді, які розповіді вам можуть сподобатися, - адже у кожного свій смак. І для читання можна вибрати не цілі збірки, а окремі оповідання.

Яких літературних героїв-мандрівників ви знаєте? Спробуйте їх порівняти і визначити загальні та різні риси.

У літературі кожного народу є багато героїв-мандрівників. Вони з'явилися вже в казках різних народів, і досі розповідь про подорожі - один із найпопулярніших жанрів. Один із героїв навіть підказав загальний термін для книжок такого роду — «робінзонада». На сторінках підручника-хрестоматії ви зустрічалися і з Синдбадом-мореходом, і з Робінзоном (до речі, робінзонів у літературі кожної країни по кілька десятків, в одній тільки Німеччині їх близько сорока), і з Васюткою, і з героями приключенських книг, оскільки пригоди відбуваються найчастіше під час подорожей.

Чи не знайшли те, що шукали? Скористайтеся пошуком

На цій сторінці матеріал за темами:

• характеристика героя з оповідання смерть африканського мисливця
• смерть африканського мисливця короткий зміст
• а. аверченко. смерть африканського художника тест
• аверченко про що мріяв оповідач
• «міський чобіт» аналіз оповідання а.аверченка

I
Загальні міркування. Скеля

Мій друг, моральний вихователь і наставник Борис Попов, який провозився зі мною всі мої юнацькі роки, часто говорив своїм глухим, лагідним голосом:
- Знаєте, як би я намалював картину "Життя"? По неосяжному полю, поритому могилами, важко рухається величезна скляна стіна... Люди з очима, що шалено викотилися, напруженими м'язами рук і спини хочуть зупинити її наступальний рух, б'ються біля нижнього краю її, але зупинити її неможливо. Вона рухається і звалює людей у ​​ями, що підвернулися, - одного за одним... Одного за іншим! Попереду її порожні відкриті могили; ззаду – наповнені, засипані могили. І купка живих людей біля краю бачить минуле: могили, могили та могили. А зупинити стіну неможливо. Всі ми впадемо в ями. Всі.
Я згадую цю ненаписану картину і, поки ще скляна стіна не сміла мене в могилу, хочу зізнатися в одному жахливому вчинку, який я зробив у дні мого дитинства. Про цей вчинок ніхто не знає, а вчинок дикий і для дитячого віку нечуваний: біля основи великої жовтої скелі, на березі моря, неподалік Севастополя, в пустельному місці - я закопав у піску, я поховав одного англійця та одного француза...
Світ праху вашому - краснобаї та ошуканці!
Скляна стіна рухається на мене, але я прикладаю до неї обличчя і, сплющивши ніс, бачу те, що залишилося позаду: мого батька, індіанця Вапіті і негра Башеліко. А за ними у важких стрибках та звивах потужних тіл кидаються леви, тигри та гієни.
Це все головні дійові особи тієї історії, яка закінчилася таємничим похороном біля основи великої скелі на пустельному морському березі.

* * *

Мої батьки жили в Севастополі, чого я ніяк не міг зрозуміти в той час: як можна було жити в Севастополі, коли існують Філіппінські острови, південний берег Африки, прикордонні міста Мексики, величезні прерії Північної Америки, мис Доброї Надії, річки Оранжева, Амазонка, Міссісіпі і Замбезі?
Мене, десятирічного піонера в душі, місце проживання батька не задовольняло.
А заняття? Батько торгував чаєм, борошном, свічками, вівсом та цукром.
Звісно, ​​я нічого не мав проти торгівлі… але питання: чим торгувати? Я допускав торгівлю кошеніллю, слоновою кісткою, виміненою у тубільців на дрібнички, золотим піском, хинною кіркою, дорогоцінним рожевим деревом, цукровою тростиною... Я визнавав навіть таке небезпечне заняття, як торгівля чорним деревом (негроторговці так називають негрів).
Але мило! Але свічки! Але пиляний цукор!
Проза життя обтяжувала мене. Я йшов на кілька верст від міста і, пролежавши цілими днями на пустельному березі моря, біля підніжжя самотньої скелі, мріяв.
Піратське судно вирішило пристати до цього місця, щоб закопати награбований скарб: скована залізом скриня, повна старовинних іспанських дублонів, гіней, золотих бразильських і мексиканських монет і різного золотого, обсипаного дорогоцінним камінням начиння...
Грубі голоси, засмаглі обличчя, хрипкий сміх і ром, ром без кінця…
Я, сховавшись в одному мені відомому заглибленні на верхівці скелі, мовчки стежу за тим, що відбувається: м'язисті руки енергійно риють пісок, опускають у яму важку скриню, засипають її і, зробивши на скелі таємничу позначку, їдуть на нові грабежі та пригоди. Одну хвилину я вагаюся: чи не примазатись до них? Добре поїздити разом, погрітися під спекотним екваторіальним сонцем, пограбувати повз «купців», що йдуть, зчепитися на абордаж з англійським бригом, дорого продаючи своє життя, тому що зустріч з англійцями - вірна краватка на шию.

З іншого боку, можна до піратів і не примазуватись. Інша комбінація не менш приваблива: вирити скриню з дублонами, притягнути до батька, а потім купити на «виручені гроші» фургон, в яких їздять південно-африканські боєри, зброї, припасів, найняти кількох мисливців для компанії та й рушити на африканські алмазні поля.
Припустимо, батько і мати забракують Африку! Але Боже ти мій! Залишається прекрасна Північна Америка з бізонами, нескінченними преріями, мексиканськими вакеро та розфарбованими індіанцями. Заради такої благодаті варто було б ризикнути скальпами – ха-ха!
Сонце розжарює морський пісок біля моїх ніг, тіні поступово подовжуються, а я, витягнувшись у холодку під облюбованою мною скелею, книга за книгою поглинаю двох своїх улюбленців: Луї Буссенара та капітана Майна Ріда.
«…Розташувавшись під тінню гігантського баобаба, мандрівники із задоволенням вдихали смачний аромат слону, що смажилася над багаттям передньої ноги. Негр Геркулес зірвав кілька плодів хлібного дерева і приєднав їх до смачної жарки. Ґрунтовно поснідавши та запивши жарку кількома ковтками кришталевої води з струмка, розбавленої ромом, наші мандрівники, і т. д.».
Я ковтаю слину і шепочу, схвильований заздрістю:
- Уміють жити люди! Ну-с... снідаємо і ми.
З таємного сховища в розколині скелі я виймаю пару холодних котлет, тарань, шматок пирога з м'ясом, пляшку бузи і - починаю насичуватися, зрідка поглядаючи на чистий морський обрій: чи не наближається піратське судно?
А тіні все довші та довші…
Час і у свій блокгауз на Ремісничій вулиці.
Я думаю, - скеля ця на пустельному березі стоїть і досі, і розщелина збереглася, і на дні її, мабуть, ще лежить зламаний ножик і баночка з порохом - там все як і раніше, а мені вже тридцять два роки, і все частіше хтось із добрих друзів вигукує з радісним сміхом:
- Дивись! Але ж у тебе теж з'явилося сиве волосся.

II
Перше розчарування

Не знаю, хто з нас був великою дитиною – я чи мій батько.
У всякому разі, я, як справжній червоношкірий, не був би здатний на такий бурхливий вияв захоплення, як батько в той момент, коли він повідомив мені, що до нас їде справжній звіринець, який пробуде весь Святий тиждень і, можливо, в цьому на місці батько підморгнув з виглядом дипломата, який викриває важливу державну таємницю), залишиться і до травня.
Усередині все завмерло від захоплення, але зовнішньо я не подав виду.
Подумаєш, звіринець! Які там звірі? Мабуть, і агуті немає, і гну, і анаконди - матері вод, не кажучи вже про жирафи, пекарі та мурахоїдів.
- Розумієш – леви є! Тигри! Крокодил! Удав! Приборкувачі та господар у мене дещо в лаві купують, так говорили. Ось це, брате, штука! Індіанець там є – стрілець, і негр.
- А що робить негр? - спитав я з зблідлим від захоплення обличчям.
- Та вже щось робить, - невиразно промимрив батько. - Даром тримати не будуть.
- Якого племені?
- Та племені, брате, гарного, одразу видно. Весь чорний, як не поверни На перший день пасхи підемо - побачиш.
Хто зрозуміє моє почуття, з яким я пірнув під червону кумачеву з жовтими прикрасами оздоблення балагану? Хто оцінить симфонію звуків хрипкого аристона, ляскання бича і приголомшливого реву лева?
Де слова для передачі складного чудового поєднання трьох запахів: левової клітини, кінського гною та пороху?
Ех, очерстіли ми!
Однак коли я схаменувся, багато в звіринці перестало мені подобатися.
По-перше – негр.
Негр має бути голим, окрім стегон, покритих яскравою паперовою матерією. А тут я побачив профанацію: негра у червоному фраку, з безглуздим зеленим циліндром на голові. По-друге, негр має бути грозен. А цей показував якісь фокуси, бігав по рядах публіки, виймаючи з усіх кишень замаслені карти, і взагалі ставився до всіх дуже запобігливо.
По-третє - важке враження справив на мене Ва-піті, - індіанець, стрілець з лука. Щоправда, він був в індіанському національному костюмі, прикрашений якоюсь шкірою і втиканий пір'ям, як півень, але... де ж скальпи? Де намисто із зубів сірого ведмедя-гризлі?
Ні, це не те.
І потім: людина стріляє з лука – у що? - у чорний кружок, намальований на дерев'яні дошки.
І це в той час, коли за два кроки від нього сидять його люті вороги, блідолиці!
- Соромся, Ва-піті, червоношкірий собака! – хотів сказати я йому. - Твоє серце боягузливе, і ти вже забув, як блідолиці відібрали у тебе пасовища, спалили вігвам і викрали твого мустанга. Інший порядний індіанець не став би роздумувати, а вліпив би відразу пару стріл у фізіономію геть того акцизного чиновника, ситий вигляд якого доводить, що загибель вігваму і викрадення мустанга не обійшлися без його сприяння.
На жаль! Ва-Піті забув завіти своїх предків. Жодного скальпу не здер він сьогодні, а просто розкланявся на оплески та пішов. Прощавай, боягузливий собако!
Що далі, то більше падав мій настрій: худорлява дівчина одягала собі на шию удава, ніби то була в'язана вовняна хустка.
Живий удав - і він стерпів це, чи не обвив негідницю своїми смертоносними кільцями? Не стиснув її так, щоб кров з неї бризнула на всі боки?! Черв'як ти нещасний, а не удав!
Лев! Цар звірів, величний, грізний, одним стрибком, що виноситься з густих чагарників і, як грім небесний, що обрушується на спину антилопи... Лев, гроза чорношкірих, бич стад і мисливців, що зазівалися, стрибав через обруч! Ставав усіма чотирма лапами на розфарбовану кулю! Гієна ставала передніми ногами йому на круп!
Та якби я був на місці цього лева, я так тягнув би цього приборкувача за ногу, що він інший раз і до клітки близько б не підійшов.
До гієна теж нахабніла, як остання погань…
Прошу не засуджувати мене за кровожерливість… Я міркував, так би мовити, академічно.
Кожен повинен робити свою справу: індіанець знімати скальп, негр - є мандрівників, що потрапили до нього в лапи, а лев - терзати без розбору того, іншого і третього, тому що читач повинен зрозуміти: пити-їсти кожному треба.
Тепер я й сам дивуюсь: що я сподівався побачити, з'явившись у звіринець? Пару левів, що вирвалися з клітки і доїдають у кутку гальорки матроса, який не встиг втекти? Індіанця, який старанно знімає скальпи з усього першого ряду божевільних глядачів? Негра, що розклав вогнище з виламаних дощок слонової загородки і борошняного торговця Слуцкіна, що підсмажує на цьому багатті?
Ймовірно, це видовище було б єдиним, яке мене задовольнило б…
А коли ми виходили з балагану, батько повідомив мені тріумфуючим тоном:
- Уяви собі, я запросив сьогодні ввечері до нас у гості господаря, індіанця та негра. Повеселимося.
Це була та ж батьківська риса, яка приводила його до покупки на базарі каракатиць, яких ми потім удвох із батьком і з'їдали. Я - з любові до пригод, він - з бажання довести всім домашнім, що купівля його не має певного характеру безглуздості.
- Так-с запросив. Цікаві люди.
З таким виглядом, мабуть, Ротшильд тепер запрошує до себе Шаляпіна.
Дух меценатства звив у батькові міцне гніздо.

III
Друге розчарування. Смерть

Удар за ударом!
Індіанець Вапіті та негр Башеліко з'явилися до нас у сірих піджаках, які сиділи на них, як рукавичка на олівці.
Вони за прикладом господаря звіринця христосувалися з батьком та мамою.
Негр – канібал – христосувався!
Червоношкірий собака - Ва-Піті, якого засміяли б індіанські скво (баби), - христосувався!
Боже, Боже! Вони їли паску. Після смаженого місіонера – паску! А грізний індіанець Ва-Піті мирно з'їв три фарбовані яйця, вимазавши собі всю цегляну фізіономію синім і зеленим кольором. Це – замість розмальовки у кольори війни.
Скінчилося тим, що батько, вихопивши київської наливки надміру, затягнув «Виють вітри, виють буйні», а індіанець йому підтягував!
А негр танцював із тіткою польку-мазурку... Правда, при цьому їв її, але тільки очима...
І в цей час грав не там, а торбан під умілою рукою батька.
А грізний німець, господар звіринця, просто спав, забувши своїх левів та слонів.

* * *

Вранці, коли ще всі спали, я встав і, одягнувши кашкет, тихо побрів берегом бухти.
Довго брів, сумно брів.
Ось і моя скеля, ось і розселина - моє їжа-і книгосховище.
Я вийняв Буссенара, Майн Ріда і вмостився біля підніжжя скелі. Перегорнув книжки… востаннє.
І зі сторінок на мене дивилися індіанці, які співають: «Виють вітри, виють буйні», дивилися негри, що танцювали польку-мазурку під звуки хохлацького торбана, леви стрибали через обруч і слони стріляли хоботом із пістолета…
Я зітхнув.
Прощавай, моє дитинство, моє солодке, дивовижно цікаве дитинство.
Я вирив у піску під скелею яму, поклав у неї всі томики француза Буссенара та англійця капітана Майн Ріда, засинав цю могилу, підвівся і випростався, обвівши обрій зовсім іншим поглядом… Піратів не було і не могло бути; не повинно бути. Хлопчик помер. Замість нього – народився юнак.

I
Загальні міркування. Скеля.

Мій друг, моральний вихователь і наставник Борис Попов, який провозився зі мною всі мої юнацькі роки, часто говорив своїм глухим, лагідним голосом:
- Знаєте, як би я намалював картину "Життя"? По неосяжному полю, поритому могилами, важко рухається величезна скляна стіна... Люди, з очима, що шалено викотилися, напруженими м'язами рук і спини, хочуть зупинити її наступальний рух, б'ються біля нижнього краю її, але зупинити її неможливо. Вона рухається і звалює людей у ​​ями, що підвернулися – одного за одним… Одного за іншим! Попереду її порожні отвори могили; ззаду – заповнені засипані могили. І купка живих людей біля краю бачать минуле: могили, могили та могили. А зупинити стіну неможливо. Всі ми впадемо в ями. Всі.

Я згадую цю ненаписану картину і, поки ще скляна стіна не сміла мене в могилу, хочу зізнатися в одному жахливому вчинку, який я зробив у дні мого дитинства. Про цей вчинок ніхто не знає, а вчинок дикий і для дитячого віку нечуваний: біля основи великої жовтої скелі, на березі моря, неподалік Севастополя, у пустельному місці – я закопав у піску, поховав одного англійця та одного француза…

Світ праху вашому, - краснобаї та обманщики! Скляна стіна рухається на мене, але я прикладаю до неї обличчя і, сплющивши ніс, бачу те, що залишилося позаду: мого батька, індіанця Вапіті і негра Башеліко. А за ними у важких стрибках та звивах потужних тіл кидаються леви, тигри та гієни.

Це все головні дійові особи тієї історії, яка закінчилася таємничими похоронами біля основи великої скелі, на безлюдному морському березі.

Я думаю, - скеля ця на пустельному березі стоїть і досі, і розселина збереглася, і на дні її, мабуть, ще лежить зламаний ніж і баночка з порохом - там все як і раніше, а мені вже тридцять два роки, і все частіше хтось із добрих друзів вигукує з радісним сміхом:

- Дивись! Але ж у тебе теж з'явилося сиве волосся.

ІІ.
Перше розчарування.

Не знаю, хто з нас був великою дитиною – я чи мій батько.

У всякому разі, я, як справжній червоношкірий, не був би здатний на такий бурхливий прояв захоплення, як батько, в той момент, коли він повідомив мені, що до нас їде справжній звіринець, який пробуде весь Святий тиждень і, можливо, (у цьому на місці батько підморгнув, з виглядом дипломата, що викриває важливу державну таємницю), залишиться і до травня.

Усередині все завмерло від захоплення, але зовнішньо я не подав виду.

І в цей час грав не там-там, а торбан під умілою рукою батька.

А грізний німець, господар звіринця, просто спав, забувши своїх левів та слонів.

Вранці, коли ще всі спали, я встав і, одягнувши кашкет, тихо побрів берегом бухти.

Довго брів, сумно брів.

Ось і моя скеля, ось і розселина - моє їже-і книгосховище.

Я вийняв Буссенара, Майн-Ріда і вмостився біля підніжжя скелі. Перегорнув книжки… востаннє.

І зі сторінок на мене дивилися індіанці, які співають: «Біють вітри, віють буйні», дивилися негри, що танцюють польку-мазурку під звуки хохлацького торбана, леви стрибали через обруч, і слони стріляли хоботом із пістолета…

Я зітхнув.

Прощавай, моє дитинство, моє солодке дивовижно-цікаве дитинство.

Я вирив у піску, під скелею яму, поклав у неї всі томики француза Буссенара та англійця капітана Майн-Ріда, засинав цю могилу, підвівся і випростався, обвівши обрій зовсім іншим поглядом… Піратів не було і не могло бути; не повинно бути.

Хлопчик помер.

Замість нього – народився юнак.

У слонів найкраще стріляти розривними кулями.

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 1 сторінок)

Шрифт:

100% +

Аркадій Аверченко
Смерть африканського мисливця

I
Загальні міркування. Скеля

Мій друг, моральний вихователь і наставник Борис Попов, який провозився зі мною всі мої юнацькі роки, часто говорив своїм глухим, лагідним голосом:

- Знаєте, як би я намалював картину "Життя"? По неосяжному полю, поритому могилами, важко рухається величезна скляна стіна... Люди з очима, що шалено викотилися, напруженими м'язами рук і спини хочуть зупинити її наступальний рух, б'ються біля нижнього краю її, але зупинити її неможливо. Вона рухається і звалює людей у ​​ями, що підвернулися – одного за одним… Одного за іншим! Попереду її порожні відкриті могили; ззаду – наповнені, засипані могили. І купка живих людей біля краю бачить минуле: могили, могили та могили. А зупинити стіну неможливо. Всі ми впадемо в ями. Всі.

Я згадую цю ненаписану картину і, поки ще скляна стіна не сміла мене в могилу, хочу зізнатися в одному жахливому вчинку, який я зробив у дні мого дитинства. Про цей вчинок ніхто не знає, а вчинок дикий і для дитячого віку нечуваний: біля основи великої жовтої скелі, на березі моря, неподалік Севастополя, в пустельному місці – я закопав у піску, я поховав одного англійця та одного француза…

Світ праху вашому – краснобаї та обманщики!

Скляна стіна рухається на мене, але я прикладаю до неї обличчя і, сплющивши ніс, бачу, що залишилося позаду: мого батька, індіанця Вапіті та негра Башеліко. А за ними у важких стрибках та звивах потужних тіл кидаються леви, тигри та гієни.

Це все головні дійові особи тієї історії, яка закінчилася таємничим похороном біля основи великої скелі на пустельному морському березі.

* * *

Мої батьки жили в Севастополі, чого я ніяк не міг зрозуміти в той час: як можна було жити в Севастополі, коли існують Філіппінські острови, південний берег Африки, прикордонні міста Мексики, величезні прерії Північної Америки, мис Доброї Надії, річки Оранжева, Амазонка, Міссісіпі і Замбезі?

Мене, десятирічного піонера в душі, місце проживання батька не задовольняло.

А заняття? Батько торгував чаєм, борошном, свічками, вівсом та цукром.

Звісно, ​​я нічого не мав проти торгівлі… але питання: чим торгувати? Я допускав торгівлю кошеніллю, слоновою кісткою, виміненою у тубільців на дрібнички, золотим піском, хинною кіркою, дорогоцінним рожевим деревом, цукровою тростиною... Я визнавав навіть таке небезпечне заняття, як торгівля чорним деревом (негроторговці так називають негрів).

Але мило! Але свічки! Але пиляний цукор!

Проза життя обтяжувала мене. Я йшов на кілька верст від міста і, пролежуючи цілими днями на пустельному березі моря, біля підніжжя самотньої скелі, мріяв…

Піратське судно вирішило пристати до цього місця, щоб закопати награбований скарб: скована залізом скриня, повна старовинних іспанських дублонів, гіней, золотих бразильських і мексиканських монет і різного золотого, обсипаного дорогоцінним камінням начиння...

Я, сховавшись в одному мені відомому заглибленні на верхівці скелі, мовчки стежу за тим, що відбувається: м'язисті руки енергійно риють пісок, опускають у яму важку скриню, засипають її і, зробивши на скелі таємничу позначку, їдуть на нові грабежі та пригоди. Одну хвилину я вагаюся: чи не примазатись до них? Добре поїздити разом, погрітися під спекотним екваторіальним сонцем, пограбувати повз «купців», що йдуть, зчепитися на абордаж з англійським бригом, дорого продаючи своє життя, тому що зустріч з англійцями – вірна краватка на шию.

З іншого боку, можна до піратів і не примазуватись. Інша комбінація не менш приваблива: вирити скриню з дублонами, притягнути до батька, а потім купити на «виручені гроші» фургон, в яких їздять південно-африканські боєри, зброї, припасів, найняти кількох мисливців для компанії та й рушити на африканські алмазні поля.

Припустимо, батько і мати забракують Африку! Але Боже ти мій! Залишається прекрасна Північна Америка з бізонами, нескінченними преріями, мексиканськими вакеро та розфарбованими індіанцями. Заради такої благодаті варто було б ризикнути скальпами – ха-ха!

Сонце розжарює морський пісок біля моїх ніг, тіні поступово подовжуються, а я, витягнувшись у холодку під облюбованою мною скелею, книга за книгою поглинаю двох своїх улюбленців: Луї Буссенара та капітана Майна Ріда.

«…Розташувавшись під тінню гігантського баобаба, мандрівники із задоволенням вдихали смачний аромат слону, що смажилася над багаттям передньої ноги. Негр Геркулес зірвав кілька плодів хлібного дерева і приєднав їх до смачної жарки. Ґрунтовно поснідавши та запивши жарку кількома ковтками кришталевої води з струмка, розбавленої ромом, наші мандрівники, і т. д.».

Я ковтаю слину і шепочу, схвильований заздрістю:

– Уміють жити люди! Ну-с... снідаємо і ми.

З таємного сховища в скелі я виймаю пару холодних котлет, тарань, шматок пирога з м'ясом, пляшку бузи і – починаю насичуватися, зрідка поглядаючи на чистий морський горизонт: чи не наближається піратське судно?

А тіні все довші та довші…

Час і у свій блокгауз на Ремісничій вулиці.

Я думаю, - скеля ця на пустельному березі стоїть і досі, і розселина збереглася, і на дні її, мабуть, ще лежить зламаний ніж і баночка з порохом - там все як і раніше, а мені вже тридцять два роки, і все частіше хтось із добрих друзів вигукує з радісним сміхом:

- Дивись! Але ж у тебе теж з'явилося сиве волосся.

II
Перше розчарування

Не знаю, хто з нас був великою дитиною – я чи мій батько.

У всякому разі, я, як справжній червоношкірий, не був би здатний на такий бурхливий вияв захоплення, як батько в той момент, коли він повідомив мені, що до нас їде справжній звіринець, який пробуде весь Святий тиждень і, можливо, в цьому на місці батько підморгнув з виглядом дипломата, який викриває важливу державну таємницю), залишиться і до травня.

Усередині все завмерло від захоплення, але зовнішньо я не подав виду.

Подумаєш, звіринець! Які там звірі? Мабуть, і агуті немає, і гну, і анаконди – матері вод, не кажучи вже про жирафи, пекарі та мурахоїди.

– Розумієш – леви є! Тигри! Крокодил! Удав! Приборкувачі та господар у мене дещо в лаві купують, так говорили. Ось це, брате, штука! Індіанець там є – стрілець, і негр.

- А що робить негр? - спитав я з зблідлим від захоплення обличчям.

- Та що-небудь робить, - невиразно промимрив батько. – Даром тримати не будуть.

- Якого племені?

– Та племені, брате, гарного, одразу видно. Весь чорний, як не поверни. Першого дня Великодня підемо – побачиш.

Хто зрозуміє моє почуття, з яким я пірнув під червону кумачеву з жовтими прикрасами оздоблення балагану? Хто оцінить симфонію звуків хрипкого аристона, ляскання бича і приголомшливого реву лева?

Де слова для передачі складного чудового поєднання трьох запахів: левової клітини, кінського гною та пороху?

Ех, очерстіли ми!

Однак коли я схаменувся, багато в звіринці перестало мені подобатися.

По-перше – негр.

Негр має бути голим, окрім стегон, покритих яскравою паперовою матерією. А тут я побачив профанацію: негра у червоному фраку, з безглуздим зеленим циліндром на голові. По-друге, негр має бути грозен. А цей показував якісь фокуси, бігав по рядах публіки, виймаючи з усіх кишень замаслені карти, і взагалі ставився до всіх дуже запобігливо.

По-третє - важке враження справив на мене Ва-піті, - індіанець, стрілець з лука. Щоправда, він був в індіанському національному костюмі, прикрашений якоюсь шкірою і втиканий пір'ям, як півень, але... де ж скальпи? Де намисто із зубів сірого ведмедя-гризлі?

Ні, це не те.

І потім: людина стріляє з лука – у що? – у чорний кружок намальований на дерев'яній дошці.

І це в той час, коли за два кроки від нього сидять його люті вороги, блідолиці!

- Соромся, Ва-піті, червоношкірий собака! – хотів сказати я йому. - Твоє серце боягузливе, і ти вже забув, як блідолиці відібрали у тебе пасовище, спалили вігвам і викрали твого мустанга. Інший порядний індіанець не став би роздумувати, а вліпив би відразу пару стріл у фізіономію геть того акцизного чиновника, ситий вигляд якого доводить, що загибель вігваму і викрадення мустанга не обійшлися без його сприяння.

На жаль! Ва-Піті забув завіти своїх предків. Жодного скальпу не здер він сьогодні, а просто розкланявся на оплески та пішов. Прощавай, боягузливий собако!

Живий удав - і він стерпів це, чи не обвив негідницю своїми смертоносними кільцями? Не стиснув її так, щоб кров з неї бризнула на всі боки?! Черв'як ти нещасний, а не удав!

Лев! Цар звірів, величний, грізний, одним стрибком, що виноситься з густих чагарників і, як грім небесний, що обрушується на спину антилопи... Лев, гроза чорношкірих, бич стад і мисливців, що зазівалися, стрибав через обруч! Ставав усіма чотирма лапами на розфарбовану кулю! Гієна ставала передніми ногами йому на круп!

Та якби я був на місці цього лева, я так тягнув би цього приборкувача за ногу, що він інший раз і до клітки близько б не підійшов.

І гієна теж нахабніла, як остання погань…

Прошу не засуджувати мене за кровожерливість… Я міркував, так би мовити, академічно.

Кожен повинен робити свою справу: індіанець знімати скальп, негр - є мандрівників, що потрапили до нього в лапи, а лев - терзати без розбору того, іншого і третього, тому що читач повинен зрозуміти: пити-їсти кожному треба.

Тепер я й сам дивуюсь: що я сподівався побачити, з'явившись у звіринець? Пару левів, що вирвалися з клітки і доїдають у кутку гальорки матроса, який не встиг втекти? Індіанця, який старанно знімає скальпи з усього першого ряду божевільних глядачів? Негра, що розклав вогнище з виламаних дощок слонової загородки і борошняного торговця Слуцкіна, що підсмажує на цьому багатті?

Ймовірно, це видовище було б єдиним, яке мене задовольнило б…

А коли ми виходили з балагану, батько повідомив мені тріумфуючим тоном:

- Уяви собі, я запросив сьогодні ввечері до нас у гості господаря, індіанця та негра. Повеселимося.

Це була та ж батьківська риса, яка приводила його до покупки на базарі каракатиць, яких ми потім удвох із батьком і з'їдали. Я – з любові до пригод, він – з бажання довести всім домашнім, що купівля його не має певного характеру безглуздості.

- Так-с. Запросив. Цікаві люди.

З таким виглядом, мабуть, Ротшильд тепер запрошує до себе Шаляпіна.

Дух меценатства звив у батькові міцне гніздо.

III
Друге розчарування. Смерть

Удар за ударом!

Індіанець Вапіті та негр Башеліко з'явилися до нас у сірих піджаках, які сиділи на них, як рукавичка на олівці.

Вони за прикладом господаря звіринця христосувалися з батьком та мамою.

Негр – канібал – христосувався!

Червоношкірий собака - Ва-Піті, якого засміяли б індіанські скво (баби), - христосувався!

Боже, Боже! Вони їли паску. Після смаженого місіонера – паску! А грізний індіанець Ва-Піті мирно з'їв три фарбовані яйця, вимазавши собі всю цегляну фізіономію синім і зеленим кольором. Це – замість забарвлення у кольори війни…

Скінчилося тим, що батько, вихопивши київської наливки надміру, затягнув «Виють вітри, виють буйні», а індіанець йому підтягував!

А негр танцював із тіткою польку-мазурку... Правда, при цьому їв її, але тільки очима...

І в цей час грав не там, а торбан під умілою рукою батька.

А грізний німець, господар звіринця, просто спав забувши своїх левів та слонів.

Вранці, коли ще всі спали, я встав і, одягнувши кашкет, тихо побрів берегом бухти. Довго брів, сумно брів.

Ось і моя скеля, ось і розселина – моя їжа – і книгосховище.

Я вийняв Буссенара, Майн Ріда і вмостився біля підніжжя скелі. Перегорнув книжки… востаннє.

І зі сторінок на мене дивилися індіанці, які співають: «Виють вітри, виють буйні», дивилися негри, що танцювали польку-мазурку під звуки хохлацького торбана, леви стрибали через обруч і слони стріляли хоботом із пістолета…

Я зітхнув.

Прощавай, моє дитинство, моє солодке, дивовижно цікаве дитинство.

Я вирив у піску під скелею яму, поклав у неї всі томики француза Буссенара та англійця капітана Майн Ріда, засинав цю могилу, підвівся і випростався, обвівши обрій зовсім іншим поглядом… Піратів не було і не могло бути; не повинно бути.

Хлопчик помер.

Замість нього – народився юнак.

У слонів найкраще стріляти розривними кулями.