Analiza Dreiserova romana “Američka tragedija. Američka tragedija (mini serija)

Događaji o kojima govori Theodore Dreiser u romanu “ Američka tragedija" odvijaju se u Americi.
Glavni lik romana je Clyde Griffiths, mladić koji teži bogatstvu, slavi i neovisnosti.
... Jedne vruće ljetne večeri u Kansas Cityju dvoje odraslih i četvero djece pjevaju psalme i dijele vjerske traktate. Starijem dječaku - a ovo je Clyde Griffiths - očito se ne sviđa ono što je prisiljen činiti. Međutim, njegovi su roditelji strastveno posvećeni cilju spašavanja izgubljenih duša. Ali takva aktivnost obitelji donosi samo moralno zadovoljstvo; obitelj živi u siromaštvu i jedva sastavlja kraj s krajem.
Mladi Clyde Griffiths pokušava pobjeći od svoje obitelji. Zapošljava se kao pomoćnik prodavača sokova u apoteci, zatim kao dostavljač u hotelu Gray-D-Widson. Rad u hotelu ne zahtijeva nikakve posebne vještine i sposobnosti, a donosi dobre napojnice. Clyde doprinosi obiteljski proračun, kupuje odjeću za sebe. Istodobno, kolege s posla brzo ga prihvaćaju u svoje društvo. Upoznaje zgodnu prodavačicu, Hortense Briggs. Ova djevojka je razborita i izvan svojih godina i neće biti naklonjena “samo zbog svojih lijepih očiju”. Ona stvarno želi moderan sako koji košta stotinu i petnaest dolara, a Clyde joj ispuni želju. Uskoro, Clyde i njegovo društvo kreću na vožnju užitka u luksuznom Packardu. Ovaj auto je uzeo Sparser, mladić iz njihove firme. Auto pripada bogatašu za kojeg radi njegov otac. Na povratku se vrijeme pogoršava i moramo voziti sporije. Dečki kasne na posao i mole Sparsera da ubrza. On to i učini, ali razjapivši, prevrne djevojku. Pokušavajući pobjeći, gubi kontrolu i auto se prevrće. Sparser i još jedna djevojka ostaju bez svijesti, ostali se razbježe.
Sljedeći dan novine objavljuju izvještaj o incidentu. Djevojčica je umrla, uhićeni Sparser imenovao je imena svih sudionika šetnje. U strahu od uhićenja, Clyde napušta Kansas City.
Tri godine živi daleko od kuće pod lažnim imenom, radi prljave poslove i prima sićušnu plaću. Ali jednog dana upoznaje prijatelja iz Kansas Cityja i zahvaljujući njemu dobiva posao dostavljača u Union Clubu. Jednog dana upoznaje svog ujaka, Samuela Griffithsa, bogatog vlasnika tvornice ovratnika. Clyde se seli u Lycurgus, ujak mu daje posao u svojoj tvornici. Sin Samuela Griffithsa, koji je vrlo nenaklonjen prema siromašnom rođaku iz Kansas Cityja, dobije Clydeu težak i slabo plaćen posao.
Prođe mjesec dana. Samuel Griffiths zainteresiran je za sudbinu svog nećaka i premješta ga na prestižniji posao računovođe. A onda vas pozove k sebi na ručak. Ondje Clyde upoznaje šarmantne predstavnice elite, a među njima i Sandru Finchley. Ona odmah razlikuje mladića od drugih. Na novom položaju Clyde se ponaša prilično razborito: odbija sve pokušaje radnih djevojaka da mu se približe. Ali uskoro Roberta Alden stiže u tvornicu. Clyde ne može odoljeti njezinom šarmu i počinju izlaziti. U isto vrijeme, Clyde se zbližava sa Sandrom Fingley. Ona ga uvodi u svoj krug, a za njega Robertina ljepota blijedi. No budući da se Roberta boji da će izgubiti Clydea, podlegne iskušenju i postane njegova ljubavnica. Ubrzo Roberta doznaje za Clydeovu vezu sa Sandrom i počinju je mučiti napadi ljubomore. Djevojka doznaje da je trudna i to govori Clydeu. Liječnik kojeg su pronašli odbija izvršiti pobačaj. Clyde se ne želi oženiti Robertom jer to znači kraj njegove karijere i veze sa Sandrom. Roberta obećava da će sve ispričati Clydeovom ujaku. Mladić se odlučuje za ovo drugo. Poziva djevojku na izlet do jezera, obećavajući joj da će je tada oženiti. Dok se voze na brodu, Roberta se pokušava priviti uz njega. Mladić je udara kamerom po glavi i gura u vodu. Djevojka traži pomoć, ali Clyde ne čini ništa. Robertino tijelo je brzo pronađeno. Clyde je uhićen. Samuel Griffiths angažira dobre odvjetnike, ali to ne pomaže mnogo - sudac osuđuje Clydea na smrt. Clyde je prebačen u zatvor Auburn, koji se zove Kuća smrti. Društvo gubi interes za njega, a samo njegova majka pokušava pomoći svom osuđenom sinu. Ali njegova je sudbina već odlučena.
Tako završava roman Theodorea Dreisera Američka tragedija.

Roman američkog književnika Theodorea Dreisera objavljen 17. studenog 1925. godine. Radnja se temelji na ubojstvu njegove djevojke Grace Brown 1906. godine od strane Chestera Gillettea i sličnom slučaju koji uključuje Carlislea Harrisa.

Theodore Dreiser

Theodore Herman Albert Dreiser

Američka književnica i javna osoba.

Ukratko o Dreiseru

Dreiserovi roditelji, John Dreiser (Johann Paul Dreiser, Nijemac koji je emigrirao u SAD 1844.) i Sarah Schoenob, bili su suvlasnici predionice vune. Nakon požara koji je uništio zalihe vune, moj otac je radio na gradilištu, gdje je bio teško ozlijeđen. Ubrzo su umrla tri najstarija sina. Obitelj se dugo selila i na kraju se nastanila u provincijskom gradu Terre Haute (Indiana). Theodore Dreiser, deveto dijete u obitelji, rođen je 27. kolovoza 1871. godine. 1887. završio je šk. Godine 1889. upisao je Sveučilište Indiana u Bloomingtonu. Godinu dana kasnije prekinuo sam studiranje jer nisam mogao platiti studij. Poslije je radio kao službenik i vozač kombija u praonici rublja.

Nakon nekog vremena Dreiser je odlučio postati reporter. Od 1892. do 1894. bio je izvjestitelj za novine u Pittsburghu, Toledu, Chicagu i St. Louisu. Godine 1894. preselio se u New York. Njegov brat Paul Dresser organizirao je glazbeni časopis Every Month, a Dreiser je počeo raditi kao njegov urednik. Godine 1897. napustio je časopis. Pisao je za Metropolitan, Harpers i Cosmopolitan.

U studenom 1932. Dreiser je sklopio ugovor s Paramountom za produkciju filma temeljenog na romanu Jenny Gerhardt. Godine 1944. Američka akademija umjetnosti i književnosti dodijelila je Dreiseru počasnu zlatnu medalju za izvrsnost u umjetnosti i književnosti.

Godine 1930. Dreiser je nominiran za nagradu Nobelova nagrada o književnosti. Nagrada je većinom glasova dodijeljena književniku Sinclairu Lewisu.

U svibnju 1931. objavljena je Dreiserova autobiografska knjiga “Zora” u kojoj je opisao svoje djetinjstvo i mladost.

Dreiser je umjetnik naturalist. Svoja djela gradi na kolosalnom materijalu zapažanja i iskustva. Njegova umjetnost je umjetnost skrupulozno preciznog prikazivanja, umjetnost činjenica i stvari. Dreiser prenosi svakodnevicu u svim njezinim najsitnijim detaljima, uvodi dokumente, ponekad gotovo posve preuzete iz stvarnosti (pisma Roberte Alden u “Američkoj tragediji” data su gotovo u cijelosti), citira tisak, opširno objašnjava burzovne špekulacije svojih junaka , pomno prati razvoj njihovih poslovnih pothvata itd. Američki su kritičari više puta optuživali Dreisera za nedostatak stila, ne shvaćajući posebnost njegova naturalističkog stila.

“American Tragedy”, sažetak romana

Prvi i drugi dio

Clyde Griffiths je sin uličnih propovjednika koji svoje četvero djece strogo odgajaju u vjerskoj vjeri. Kada je imao petnaestak godina, njegova starija sestra Esta pobjegla je od kuće s gostujućim glumcem koji ju je napustio i s kojim je dobila dijete. Clyde se zapošljava kao portir u hotelu, gdje vidi potpuno drugačiji svijet - svijet novca i luksuza. Novi prijatelji upoznaju ga s alkoholom i posjećivanjem prostitutki. Clyde se postupno sve više zaljubljuje u koketu Hortense Briggs (iako je pri prvom susretu: “Clyde je odmah vidio da je prilično vulgarna i gruba i da nimalo ne sliči djevojci o kojoj je sanjao.”) i bezuspješno pokušava udvarati joj se, trošeći gotovo svu svoju zaradu.

Jednog dana, Clyde je otišao s prijateljima na putovanje u zemlju za vikend u automobilu koji je uzet bez znanja bogatog vlasnika. Vraćali su se navečer iz šetnje i žurili na posao (“Sat je već bio kasan, Hegland, Reterer i Higbee su tjerali Sparsera…”), tjerajući Sparsera da vozi brže, iznenada su udarili djevojku koja je trčala prema raskrižju. Uplašeni posljedicama, mladi se odluče sakriti od potjere, ali se zabiju u hrpu cigala u jednoj od uličica. Sljedeći dan novine objavljuju izvještaj o incidentu. Djevojčica je umrla, uhićeni Sparser imenovao je imena svih ostalih sudionika piknika. Gotovo svi su uspjeli pobjeći, uključujući i Clydea, no zbog straha su prisiljeni skrivati ​​se od policije. Clyde istoga dana napušta grad teretnim vlakom. Time završava prvi dio romana.

Godinu dana kasnije u Chicagu, Clyde se susreće sa svojim ujakom, vlasnikom tvornice, koji već dugo nije u kontaktu s Clydeovom obitelji. Samuel Griffiths nudi svom nećaku mali položaj u tvornici. Clyde se seli u grad Lycurgus u državi New York, gdje živi njegov ujak. Radeći u tvornici, Clyde postaje voditelj radionice u kojoj rade mlade djevojke. Tamo upoznaje Robertu Alden, zaposlenicu poduzeća. Između njih počinje ljubavna afera. Obitelj strica Clydea ponaša se arogantno prema njemu, samo ga povremeno pozovu na večeru.

Slučaj spaja Clydea sa 17-godišnjom Sondrom Finchley, kćeri još jednog lokalnog proizvođača koji zauzima istaknutu poziciju u društvu. Najprije ga Sondra uvodi u krug lokalne “zlatne mladeži”, želeći zasmetati Clydeovoj rodbini, prvenstveno njegovom bratiću Gilbertu (koji je prema njoj hladan). Njezina strast prerasta u ljubav, a Sondra unatoč razlici u društvenom statusu razmišlja o udaji.

Neočekivano, Roberta Alden objavljuje da je trudna, a Clyde je pokušava nagovoriti na tajni pobačaj. Međutim, liječnik s kojim kontaktira odbija. Roberta od neodlučnog Clydea izvuče obećanje da će je oženiti. U međuvremenu, Clyde je dobro prihvaćen u visokom društvu Likurga, a Sondra učvršćuje svoju odluku da se vjenča. Očekuje da će njezin otac dati Clydeu mjesto u poduzeću. Dakle, ona budući suprug postat će punopravni član visokog društva.

Clyde naiđe na novinski članak koji govori o tragičnoj smrti mladića i djevojke tijekom plovidbe. Clyde odmah smisli plan koji bi ga mogao spasiti od nadolazećih nevolja povezanih s Robertinom trudnoćom, ali on tu užasnu ideju tjera od sebe. Sve više razmišlja o poruci i u stanju očaja odlučuje ubiti Robertu. Poziva je na plovidbu, ali u posljednjem trenutku ne nalazi snage da dovrši svoj naum, pada u stupor. Roberta želi dodirnuti Clydea, ali on je refleksno odgurne i slučajno je pogodi kamerom. Brod se prevrnuo, udarivši djevojku u glavu. Clyde čuje Robertine vapaje za pomoć, ali odlučuje joj ne pomoći; unutarnji ga glas uvjerava da je ono što se dogodilo bila nesreća.

Treći dio

Ovaj dio je posvećen opisu istrage, suđenje i kasnijim događajima.

Nakon Robertine smrti, policija je na tragu Clydeu u roku od jednog dana i optužuje ga za planirano ubojstvo s predumišljajem. Slučaj visokog profila u pokrajinskom okrugu ide na ruku lokalnim vlastima koje žele biti ponovno izabrane na predstojećim izborima.

Američke novine detaljno opisuju što se dogodilo na Big Bittern Lakeu i objavljuju izvatke iz Robertinih pisama. Finchley i Craxton bježe od Lycurgusa. Samuel Griffiths traži od svog odvjetnika Darragha Brookharta da istraži slučaj njegovog nećaka. Brookhartov pomoćnik, Ketchumen, angažira Masonova političkog protivnika, Alvina Belknapa, kao odvjetnika za Clydea. Zadnje mi se odmah sviđa Mladić, a on mu sve ispriča. Belknapov suputnik, Reuben Jephson, ne može baš shvatiti je li Clyde kriv ili ne, ali smišlja izvrsnu oslobađajuću priču za njega.

Tužitelj Mason osobno je zamjeran Clydeu jer ga smatra bogatim playmakerom. Na kraju, unatoč obrani odvjetnika (pri čemu je i sam Clyde vjerovao da je djevojčina smrt nesretan slučaj), porota ga osuđuje na smrt. Autor bilježi predrasude svih tužitelja i stanovnika okruga prema Clydeu, koji su unaprijed uvjereni u njegovu krivnju.

Clyde provodi ostatak života u zatvoru, gledajući druge zatvorenike na posljednjem putovanju kroz hodnik "kuće smrti". Ne može vjerovati da je pred istim putem. Slijedom toga priznaje i djelomično priznaje krivnju. Društvo gubi interes za njega, a samo njegova majka pokušava pomoći svom osuđenom sinu. Pogubljen je na električnoj stolici.

Kansas City, vruća ljetna večer. Dvoje odraslih i četvero djece pjevaju psalme i dijele vjerske letke. Najstarijem dječaku očito se ne sviđa ono što je prisiljen činiti, ali njegovi su roditelji strastveno predani zadatku spašavanja izgubljenih duša, što im, međutim, donosi samo moralno zadovoljstvo. Asa Griffiths, otac obitelji, vrlo je nepraktičan, a obitelj jedva spaja kraj s krajem.

Mladi Clyde Griffiths nastoji pobjeći iz ovog dosadnog svijeta. Zapošljava se kao pomoćni prodavač soda u apoteci, a zatim kao dostavljač u hotelu Green-Davidson. Rad u hotelu ne zahtijeva nikakve posebne vještine ili sposobnosti, ali donosi dobre napojnice, što omogućuje Clydeu ne samo da doprinosi obiteljskom budžetu, već i da sam sebi kupuje hranu. dobra odjeća i odgoditi nešto.

Njegovi kolege s posla brzo prihvaćaju Clydea u svoje društvo i on strmoglavo uranja u novu zabavnu egzistenciju. Upoznaje zgodnu prodavačicu Hortense Briggs, koja je, međutim, razborita i izvan svojih godina i neće se nikome pokloniti samo zbog svojih lijepih očiju. Ona jako želi moderan sako koji košta sto petnaest dolara, a Clydeu je teško odoljeti toj želji.

Uskoro, Clyde i njegovo društvo kreću na vožnju u luksuznom Packardu. Jedan od mladića, Sparser, uzeo je ovaj automobil bez dopuštenja iz garaže bogataša za kojeg radi njegov otac. Na povratku u Kansas City, vrijeme se počinje kvariti, snijeg počinje padati, a mi moramo voziti vrlo sporo. Clyde i njegovi drugovi kasne na posao u hotel i stoga mole Sparsera da ubrza. On to i učini, ali, razjapivši, obori djevojku, a zatim, bježeći od potjere, izgubi kontrolu. Vozač i jedna od djevojaka ostaju bez svijesti u smrskanom autu, svi ostali bježe.

Sljedeći dan novine objavljuju izvještaj o incidentu. Djevojčica je umrla, uhićeni Sparser imenovao je imena svih ostalih sudionika piknika. U strahu od uhićenja, Clyde i neki drugi članovi tvrtke napuštaju Kansas City.- Clyde tri godine živi daleko od kuće pod lažnim imenom, radi prljav, nezahvalan posao i za to prima novčiće. Ali jednog dana u Chicagu upoznaje svog prijatelja Reterera, koji je također bio s njim u Packardu. Reterer mu nađe posao dostavljača u Union Clubu. Dvadesetogodišnji Clyde prilično je zadovoljan svojim novi život, no jednog dana u klubu se pojavljuje Samuel Griffiths, njegov ujak, koji živi u Lycurgusu u New Yorku i posjeduje tvornicu ovratnika. Rezultat susreta rodbine je Clydeovo preseljenje u Lycurgus. Ujak mu obećava mjesto u tvornici, iako ne obećava brda zlata. Za Clydea kontakti s bogatom rodbinom izgledaju više obećavajući od rada u Union Clubu, iako dobro zarađuje.

Samuelov sin Gilbert bez puno veselja prihvaća svog rođaka i, uvjerivši se da nema korisnih znanja i vještina, raspoređuje ga na prilično težak i slabo plaćen posao u radionici za dekapiranje koja se nalazi u podrumu. Clyde iznajmljuje sobu u jeftinom pansionu i počinje, kako kažu, od nule, nadajući se da će ipak uspjeti prije ili kasnije.

Prođe mjesec dana. Clyde redovito radi sve što mu se zada. Griffiths stariji pita sina kakvo je njegovo mišljenje o Clydeu, ali Gilbert, koji je bio vrlo oprezan prema izgledu siromašnog rođaka, hladan je u svojim procjenama. Po njegovom mišljenju, Clyde vjerojatno neće moći napredovati - nema obrazovanje, nije dovoljno svrhovit i previše je mekan. Međutim, Samuelu se sviđa Clyde i spreman je dati svom nećaku priliku da se dokaže. Protiv Gilbertovih želja, Clyde je pozvan u kuću na obiteljsku večeru. Tamo upoznaje ne samo obitelj svog rođaka, već i šarmantne predstavnice Likurgove elite, mladu Bertinu Cranston i Sondru Finchley, kojima se zgodni i dobro odgojeni mladić prilično svidio.

Konačno, na inzistiranje svog oca, Gilbert pronalazi lakši i prestižniji posao za Clydea - postaje računovođa. Međutim, Gilbert ga upozorava da mora “zadržati pristojnost u odnosima s radnicama” i da će bilo kakve slobode biti odlučno suzbijene. Clyde je spreman religiozno izvršavati sve upute svojih poslodavaca i, unatoč pokušajima nekih djevojaka da započnu vezu s njim, ostaje gluh na njihova udvaranja.

Međutim, uskoro tvornica dobiva dodatnu narudžbu za ovratnike, a to zauzvrat zahtijeva povećanje osoblja. Mlada Roberta Alden ulazi u tvornicu, a Clydeu je teško odoljeti njezinom šarmu. Počinju izlaziti, Clydeovo udvaranje postaje sve upornije, a Roberta, odgojena u strogim pravilima, sve se teže sjeća djevojačke razboritosti. U međuvremenu, Clyde ponovno susreće Sondru Finchley i taj susret dramatično mijenja njegov život. Bogata nasljednica, predstavnica lokalne financijske aristokracije, Sondra pokazuje iskreno zanimanje za mladića i poziva ga na večer plesa, gdje se okuplja Likurgova zlatna mladež. Pod naletom novih dojmova, Robertin skromni šarm počinje blijedjeti u Clydeovim očima. Djevojka osjeća da Clyde više nije tako pažljiv prema njoj, boji se da će izgubiti njegovu ljubav i jednog dana podlegne iskušenju. Roberta i Clyde postaju ljubavnici.

Sondra Finchley, međutim, ne nestaje iz njegova života. Naprotiv, ona uvodi Clydea u svoj krug, a primamljivi izgledi okreću mu se glavom. Roberta to ne promiče pa ona doživljava teške napade ljubomore. Povrh svega, ispostavlja se da je trudna. Ona to priznaje Clydeu, a on grozničavo pokušava pronaći izlaz iz ove situacije. Ali lijekovi ne donose željeni rezultat, a liječnik kojeg pronalaze s takvim poteškoćama kategorički odbija izvršiti pobačaj.

Jedini izlaz je vjenčanje, čime Clyde nikako nije zadovoljan. Uostalom, to znači da će morati odustati od snova o sjajnoj budućnosti koje mu je usadila veza sa Sondrom. Roberta je očajna. Spremna je ići do te mjere da Clydeovom ujaku ispriča što se dogodilo. To bi značilo kraj njegove karijere i kraj njegove romanse sa Sondrom, ali on pokazuje neodlučnost, nadajući se da će nešto smisliti. Obećava Roberti ili pronaći kakvog liječnika ili, ako ga ne nađe za dva tjedna, oženiti je, makar i formalno, i uzdržavati je neko vrijeme dok ne postane nesposobna za rad.

Ali onda Clyde naiđe na novinski članak koji govori o tragediji na jezeru Pass - muškarac i žena su se provozali čamcem, ali sljedeći dan je čamac pronađen prevrnut, a kasnije je pronađeno i tijelo djevojke, ali muškarac je mogao ne biti pronađen. Ova ga se priča snažno dojmi, pogotovo otkako dobiva pismo od Roberte, koja je otišla svojim roditeljima: ona ne namjerava više čekati i obećava da će se vratiti Likurgu i sve ispričati Griffithsu starijem. Clyde shvaća da mu ponestaje vremena i mora donijeti neku odluku.

Clyde poziva Robertu na izlet do Big Bittern Lakea, obećavajući joj da će je tada oženiti. Dakle, čini se da je donesena strašna odluka, ali ni on sam ne vjeruje da će smoći snage za ostvarenje svojih planova. Jedno je počiniti ubojstvo u mašti, a sasvim drugo u stvarnosti.

Tako Clyde i Roberta odlaze na vožnju čamcem po pustom jezeru. Clydeova sumorna, zamišljena pojava plaši Robertu, ona mu pažljivo prilazi i pita što mu se dogodilo. No kada ga ona pokuša dotaknuti, on je onesviještenu udara kamerom i gura tako da ona gubi ravnotežu i pada. Čamac se prevrne i njegov bok udari Roberta u glavu. Ona moli Clydea da joj pomogne, da ne dopusti da se utopi, ali on ne poduzima ništa. Ostvarilo se ono o čemu je više puta razmišljao. Na obalu izlazi sam, bez Roberte.

Ali i prevrnuti čamac i Robertino tijelo brzo su pronađeni. Istražitelj Haight i tužitelj Mason energično preuzimaju slučaj i ubrzo pronalaze Clydea. U početku se zaključava, ali ga iskusnom tužitelju nije teško stjerati u kut. Clyde je uhićen - sada će sud odlučiti o njegovoj sudbini.

Samuel Griffiths, naravno, šokiran je onim što se dogodilo, no angažira dobre odvjetnike. Bore se svom snagom, ali Mason zna svoje. Dug i intenzivan suđenje završava smrtnom presudom. Bogati rođaci prestaju pomagati Clydeu, a jedino njegova majka pokušava učiniti nešto za njega.

Clyde je prebačen u zatvor Auburn, koji se zove Kuća smrti. Majčini očajnički pokušaji da nađe novac za nastavak borbe za sinovljev život ne urođuju uspjehom. Društvo je izgubilo interes za osuđenika i više ništa neće spriječiti pravosudni stroj da slučaj dovede do kraja.

Radnja se temelji na ubojstvu njegove djevojke Grace Brown 1906. godine od strane Chestera Gillettea i sličnom slučaju Carlislea Harrisa. Nakon izlaska roman je doživio veliki uspjeh među čitateljima. Izdavač romana, Horace Livewright, producirao je kazališnu verziju romana 1926. godine.

Zemljište

Radnja počinje u gradu Kansas City. Clyde Griffiths je sin uličnih propovjednika koji svoju djecu strogo odgajaju u vjerskoj vjeri. Međutim, od malih nogu Clyde sanja o bijegu iz svijeta u kojem vladaju samo siromaštvo i gorčina dosadnog postojanja. Mladić ne razumije kako su bogati bolji od siromašnih i zašto je on prisiljen živjeti u siromaštvu, dok drugi imaju pristup bogatstvu, udobnosti i luksuzu. Clydeove ambiciozne želje potiče činjenica da je njegov ujak, koji živi na istoku Sjedinjenih Država, vlasnik velike tvornice za proizvodnju ovratnika. Nakon što je napustio studij i odlučio se u potpunosti posvetiti traženju posla, Clyde se zapošljava kao portir u hotelu, gdje ga novi prijatelji upoznaju s alkoholom i posjećivanjem prostitutki. U istom hotelu Clyde nesvjesno postaje vanjski promatrač života bogatih gostiju, a njegova želja za lijepim i bogatim životom iz toga samo raste.

Zahvaljujući novim prijateljima, Clyde upoznaje mladu prodavačicu Hortense Briggs i ubrzo shvaća da je zaljubljen u nju, no proračunata i lukava Hortense taj odnos, smatrajući ga samo prijateljstvom, koristi za svoje sebične ciljeve. Ubrzo, neočekivani preokret u Clydeovom životu natjera ga da zaboravi na svoje tiho postojanje. Tijekom putovanja s prijateljima dostavljačima, vozač automobila u kojem je bio Clyde s prijateljima udari dijete i ubije ga. Clyde je prisiljen pobjeći iz Kansas Cityja i sakriti se od policije.

U Chicagu se sastaje sa svojim ujakom Samuelom Griffithsom, vlasnikom tvornice koji dugo nije bio u kontaktu s Clydeovom obitelji. Ujak nudi svom nećaku posao u tvornici za dekalitaciju kako bi se upoznao s proizvodnjom. Clyde se seli u grad Lycurgus u New Yorku, gdje živi njegov ujak. Ubrzo u tvornici, Clydea, kao rođaka, prebacuju u prostoriju za žigosanje, gdje Clyde upoznaje Robertu Alden, zaposlenicu poduzeća. Stvari među njima postaju tijesne ljubavna veza. Unatoč tome što Roberta, odgojena u strogim pravilima, odbija ući u vezu s Clydeom, on ustraje i djevojka, u strahu da ne izgubi pažnju i naklonost mladića, popušta i postaje mu ljubavnica.

Slučaj spaja Clydea s 18-godišnjom Sondrom Finchley, kćerkom još jednog lokalnog proizvođača koji zauzima istaknutu poziciju u društvu. Sondra ga uvodi u krug lokalne “zlatne mladeži”. Njezina strast prerasta u ljubav, a Sondra unatoč razlici u društvenom statusu razmišlja o udaji.

Neočekivano, Roberta Alden objavljuje da je trudna, a Clyde je pokušava nagovoriti na tajni pobačaj. Međutim, liječnici kojima se obraća odbijaju. Roberta od neodlučnog Clydea izvuče obećanje da će je oženiti. U međuvremenu, Clyde je dobro prihvaćen u visokom društvu Likurga, a Sondra učvršćuje svoju odluku da se vjenča. Očekuje da će njezin otac dati Clydeu mjesto u poduzeću. Tako će njezin budući suprug postati punopravni član visokog društva.

Iz novinskog članka Clyde saznaje da se na jednom od jezera u Massachusettsu dogodila tragedija: čamac u kojem su bili muškarac i mlada djevojka prevrnuo se dok se par vozio jezerom; Tijelo djevojke je pronađeno, ali tijelo njezine suputnice nije pronađeno. Nakon što je pročitao članak u novinama, Clyde dolazi na ideju da se na sličan način može riješiti Roberte. Mladić pokušava odagnati mučnu pomisao da će počiniti zločin, ali na kraju shvaća da je ubojstvo djevojke jedini način da prevlada prepreku koja mu stoji na putu do bogatstva, luksuza i sretan brak sa Sondrom. Clyde pažljivo promišlja cijeli plan počinjenja zločina, nakon čega Clyde poziva Robertu na vožnju čamcem po pustom Big Bittern Lakeu. Međutim, u trenutku kada Clyde mora provesti svoj podmukli plan, on pada u stupor i tetanus, nesposoban da ubije djevojku. Roberta želi sjesti pokraj Clydea, ali kad ustane u čamac, on se nagne i izgubi ravnotežu. Clyde udara Robertu stativom kamere koju drži, ali naknadno ne može točno odgovoriti na pitanje je li to učinio namjerno ili ne. Kada i Clyde i Roberta završe u vodi, mladić ne žuri pomoći djevojci i ona pogine. Clyde sigurno stiže do obale i žuri da napusti mjesto zločina, prikrivajući svoju smrt kao nesreću.

Nakon Robertinog ubojstva, Clydeu se žuri ući u društvo Sondre Finchley i njezinih prijatelja, pa odlazi na jezero gdje se odmara skupina mladih iz visokog društva. U to vrijeme policija otkriva prepisku između Roberte i Clydea i ulazi mu u trag. Ubojica je uhićen pred očima svojih novih prijatelja. Samuel Griffiths odlučuje pomoći svom nećaku i angažira iskusne odvjetnike, ali Clydea ne uspijeva osloboditi. Porota osuđuje Clydea na smrt, ali žalba na sudsku odluku je neuspješna. Tijekom istrage i suđenja, Clyde ne prima nikakve vijesti od Sondre Finchley i shvaća da je ostao sam i da nitko na svijetu neće povjerovati u njegovu nevinost. Međutim, ni sam Clyde do samog kraja ne može shvatiti je li doista ubio Robertu.

Jednog dana u veljači, Clyde Griffiths je pogubljen na električnoj stolici.

Filmske adaptacije

Filmska tvrtka Paramount Pictures otkupila je filmska prava od Dreisera za 100 tisuća dolara i naručila scenarij od Sergeja Eisensteina. Međutim, studio je kasnije odustao od Eisensteinova scenarija zbog antisovjetske kampanje protiv redatelja pokrenute u Hollywoodu. Voditelj Hollywoodskog instituta tehničkog direktora Frank Peace ( Frank Pease) smatrao je potpisivanje ugovora kao priliku za vođenje komunističke propagande u Sjedinjenim Državama. Novi scenarij prema scenariju američkog autora S. Hoffensteina, film je režirao Josef von Sternberg. Nakon izlaska filma 1931., Dreiser, kojemu se svidio originalni Eisensteinov scenarij, neuspješno je podnio tužbu protiv Paramounta. Prema njegovom mišljenju, filmski studio je iskrivio smisao romana.

Godine 1951. direktor

Knjiga prva

Ljetna večer u trgovački centar američki grad Kansas City, obitelj Griffiths pjeva psalme. Najstariji dječak, dvanaestogodišnji Clyde, opterećen je svojim položajem. Njegovi roditelji, Asa i Elvira Griffiths, žive slabo. Asin brat, Samuel, vlasnik tvornice ovratnika i košulja, čini dječaka ljubomornim.

Odrasla Estha (Esther), Clydeova starija sestra, bježi od kuće s glumcem. Šesnaestogodišnji Clyde prvo radi kao pomoćnik prodavača gazirane vode u drogeriji, nakon čega neprestižan posao rado mijenja za mjesto portira u hotelu Green-Davidson. Roditeljima uskraćuje većinu svoje plaće i sudjeluje u opscenim zabavama drugih dječaka: odlazi s njima u Frissellov restoran, tamo prvi put kuša vino, zatim odlazi u bordel, gdje uči fizičku stranu ljubavi . Jedan od njegovih novih prijatelja, Reterer, uvodi Clydea u svoje društvo i upoznaje ga sa svojom majkom i mlađom sestrom Louise.

Clyde se zaljubljuje u Louiseinu prijateljicu, koketu Hortense Briggs. Pozove je u restoran, zatim je odvede u kazalište Libby da vidi Le Corsairea. Djevojka distancirano prihvaća Clydeovo udvaranje. Četiri mjeseca koketira s njim, tjerajući ga da troši novac na sebe.

Elvira Griffiths traži od svog sina financijska pomoć. Nezadovoljan, Clyde joj počinje davati deset dolara tjedno umjesto pet. S vremenom shvati da mu majka nešto skriva. Clyde je počinje slijediti i pronalazi Esthu. Starija sestra je trudna, neudata i siromašna.

Hortensia moli Clydea za skupu krznenu jaknu. Mladić teško prikuplja novac. Majka od njega traži pedeset dolara za Esthu, ali Clyde kaže da još nije vratio prethodni novac, navodno posuđen od prijatelja.

Krajem siječnja Clyde i njegovi prijatelji odlaze u šetnju selom. Hortense je zaljubljena u Sparsera, tipa s farme koji je "iznajmio" tuđi skupi auto. Clyde se posvađa s djevojkom i shvati da ga ona nikada neće voljeti. Na povratku prijatelji zapnu u prometnoj gužvi. Žureći na posao, udare djevojčicu na cesti, bježe od policije i dožive nesreću. Hortense, preplašena krvlju koja joj teče niz lice, prva bježi. Ostali su se razbježali prije dolaska hitne pomoći i policije. U autu ostaju samo Sparser i jedna od djevojaka po imenu Laura.

Knjiga druga

Samuel Griffiths, koji živi u Lycurgusu, ima dvije kćeri - najstariju, ružnu, dvadesetšestogodišnju Myru i ljupku, živahnu sedamnaestogodišnju Bellu, koju svi bez iznimke vole, te jednog sina - dvadesettrogodišnjeg -godišnji Gilbert. Clyde ga upoznaje u Chicagu, tri godine nakon bijega iz Kansas Cityja, koje provodi mijenjajući jedan posao drugim i živeći pod lažnim imenom Harry Tenet.

Prije susreta sa stricem u hotelu Union Club, tip naleti na Reterera. Na prijedlog potonjeg, Clyde se zapošljava kao dostavljač u Great Northernu, a zatim u Union Clubu.

U Lycurgusu Clydea Gilbert prima hladno. Šalje svog rođaka na najslabije plaćeni posao u prodavaonici naljepnica. Clyde živi u dosadnom, jeftinom pansionu gospođe Cuppy. Njegov jedini prijatelj, Walter Dillard, lakomisleni mladić koji radi kao prodavač u odjelu muške odjeće, upoznaje Clydea sa Zellom Schumann i Ritom Dickerman. Djevojka odmah pokušava doći na red Clydea, a njemu se to ne sviđa. Mladića od ponovnog susreta s Ritom spašava poziv na nedjeljnu večeru kod ujaka, gdje upoznaje svoje rođake i Belline prijateljice, Sondru Finchley i Bertinu Cranston.

Nakon što je nekoliko mjeseci radio u trgovini naljepnicama, Clyde počinje gubiti nadu da će dobiti položaj u Likurgovom društvu, ali jednog dana njegov ujak dolazi u njegov podrum i zadivljen je koliko jadno njegov nećak izgleda na niskom položaju. Samuel naloži Gilbertu da pronađe pristojnije mjesto za Clydea. Whigham predlaže da se mladića postavi za nadzornika radova na žigosanju. Prije svog imenovanja, Gilbert usađuje Clydeu ideju o dobrom ponašanju među ženama koje rade u tvornici.

Dobivši novu poziciju, Clyde prelazi na jednu od najbolje kuće na Aveniji Jefferson. S vremenom, mladić među radnicima razlikuje tri djevojke koje nisu previše zabrinute za moral - Ruzu Nikoforich, Martu Bordala i Floru Brandt, ali on samo sanja o njima, bojeći se čak i očijukati. Clyde se istinski zainteresira za novu zaposlenicu, Robertu Alden. Dvadesettrogodišnja djevojka s farme dobiva posao u tvornici u nadi da će dobiti visoku plaću i... muža kojeg može pronaći u Likurgu. Živi u gradu sa svojom prijateljicom Grace Marr. Clyde gotovo odmah privuče Robertinu pozornost.

Jednog dana na jezeru Crum, Clyde, vozeći kajak, susreće Robertu kako se divi lopočima. Nekoliko dana nakon neočekivanog susreta, dogovara spoj s djevojkom, gdje saznaje da ga ona voli. Nakon tajnog sastanka tijekom vikenda, Roberta, uhvaćena u laži, seli se od rodbine Grace Marr i unajmljuje sobu na jugoistoku Likurga od obitelji tapecara Gilpina.

Već mjesec i pol Clyde i Roberta sreću se na ulici. S početkom hladnog vremena, mladić nudi preseljenje sastanka u djevojčinu sobu, ali ona odbija. Ljubavnici se svađaju. Sljedećeg dana Roberta moli Clydea za oprost i postaje mu ljubavnica.

Jedne večeri, Sondra, zamijenivši Clydea s Gilbertom, nudi mu prijevoz. Uvidjevši svoju pogrešku i želeći se iskupiti za nespretnost, djevojka to i učini. Mladić joj se čini simpatičan, a kako bi iznervirala Gilberta, odluči ga uvesti u likurgovo društvo. Clyde je dobro prihvatio "zlatnu mladež". Mladić dobiva brojne pozive i sve rjeđe počinje posjećivati ​​Robertu. Sondra priznaje Clydeu da joj se sviđa.

Saznavši iz novinskog članka o Clydeovim društvenim uspjesima, Roberta je uzrujana, a Gilbert bijesan. Samuel Gruffudd poziva svoje nećake na večeru prvog dana nakon Božića.

Dva tjedna nakon novogodišnje noći, Sondra poziva Clydea kući na toplu čokoladu. Mladi se prvi put ljube.

Sredinom veljače Roberta shvaća da je trudna. Clyde kupuje lijekove u ljekarni Schenectady, ali ne pomažu. Po savjetu Orina Shorta, vlasnika male trgovine muškim donjim rubljem, mladić Robert obraća se dr. Glenu, no on odbija pobaciti. Djevojka zahtijeva od Clydea da joj nađe drugog liječnika ili se vjenča.

Sondra i Clyde sanjaju o tajnom vjenčanju. Početkom lipnja mladić odvodi Robertu roditeljima. Mučno tražeći izlaz iz ove situacije, Clyde slučajno naiđe na novinski članak o mladom paru koji se utopio na jezeru Pass. Cijelu noć mladić se pokušava riješiti misli o ubojstvu.

Sredinom lipnja, Clyde odlazi u Sondru na Dvanaestom jezeru. Roberta piše očajna pisma i inzistira na vjenčanju. Clyde i njegovi prijatelji posjećuju jezera skrivena u dubokim crnogoričnim šumama i ponovno razmišljaju o incidentu na jezeru Pass.

6. srpnja Clyde upoznaje Robertu na platformi Fonda. Vodi djevojku u prirodu. Dok se vozi čamcem po Great Bitternu, Clyde se ne usuđuje ostvariti svoj naum, no u pomoć mu dolazi nesreća: u nastupu bijesa kamerom udari Robertu u lice i, želeći joj pomoći, slučajno prevrće čamac. Djevojčica se utapa i traži pomoć. Clyde je namjerno ne spašava.

Knjiga treća

Istražitelj okruga Cataraqui Freud Heit i njegov pomoćnik, devetnaestogodišnji Earl Newcome, započinju istragu. U džepu ubijene djevojke pronalaze pismo njenoj majci i dobivaju iskaze dvojice lovaca o susretu s mladićem u šumi. Tužitelj Orville Mason, koji želi politički napredovati, rado se uključuje u istragu. Obavještava Titusa Aldena, Robertinog oca, o kćerinoj smrti. Djevojčičina majka govori Masonu o Clydeu Griffithsu. U Robertinom kovčegu tužitelj otkriva toaletni set koji je donirao Clyde s njegovom potpisanom karticom, a tijekom pretresa mladićeve sobe i pisma ubijene žene.

U dači Cranstonovih, Clyde se pretvara da je sve u redu, ali u srcu je jako zabrinut zbog onoga što se dogodilo i boji se da će biti uhvaćen. Problijedi kad čuje za par "utopljenika na Big Bittern Lakeu" i riješi se ronilačkog odijela. Saznavši iz novina za potragu za ubojicom, Clyde u prvom trenutku odlučuje priznati što je učinio, objasniti da nije ubio Robertu, ali odmah shvaća da je to nemoguće - izgubit će Sondru i nikoga svejedno će mu vjerovati. Zajedno s društvom mladić odlazi tjedan dana na Medvjeđe jezero. Šerifov zamjenik Nicholas Kraut uhiti Clydea koji razmišlja o bijegu u divljinu. Mason pokušava od mladića iznuditi priznanje. U strahu da će ga tužitelj odvesti u Sondrin kamp, ​​Clyde priznaje da je bio s Robertom na jezeru, ali kaže da se ona slučajno utopila.

Okrugom se širi glasina o uhvaćenom kriminalcu. Mještani se okupljaju da vide Clyde. Nakon što se nađe u zatvoru, mladić i dalje tvrdi da je nevin. Policija pronalazi fotografsku kameru na dnu jezera. Burton Burley, uvjeren u Clydeovu krivnju, krade nekoliko Robertinih dlaka iz mrtvačnice i omotava ih oko "oružja ubojstva".

Američke novine detaljno opisuju što se dogodilo na Big Bittern Lakeu i objavljuju izvatke iz Robertinih pisama. Finchley i Craxton bježe od Lycurgusa. Samuel Griffiths traži od svog odvjetnika Darragha Brookharta da istraži slučaj njegovog nećaka. Brookhartov pomoćnik, Ketchumen, angažira Masonova političkog protivnika, Alvina Belknapa, kao odvjetnika za Clydea. Potonji se odmah zavolio mladiću, te mu sve ispriča. Belknapov suputnik, Reuben Jephson, ne može baš shvatiti je li Clyde kriv ili ne, ali smišlja izvrsnu oslobađajuću priču za njega.

Elvira Griffiths od Esthe doznaje za nesreću koja se dogodila njezinu sinu. Ona želi doći u Bridgeburgh, ali Clyde je zamoli da to ne učini. U novinama se pojavljuju informacije o mladićevoj obitelji i njegovom djetinjstvu.

Odvjetnici su nekoliko mjeseci obučavali Clydea. Suđenje počinje sredinom listopada. Izbor žirija traje pet dana. Mason čita optužnicu. Do studenoga u tijeku je ispitivanje stotinu dvadeset i sedam svjedoka. Mason je izabran za suca. Belknap prikazuje Clydea kao kukavicu. Jephson ispituje mladića u skladu s unaprijed pripremljenim planom. Clyde odgovara na pitanja naučenim frazama. On negira bilo kakvu zlu namjeru i drži se verzije da je želio Roberti ispričati svoju ljubav prema drugoj djevojci i, ako ga ona ne pusti, pristati ispuniti svoju moralnu dužnost i oženiti je. Mladić zamišlja putovanje u Lugovoye i jezero Big Bittern kao Robertinu inicijativu. Mason počinje ispitivati ​​Clydea. Tužiteljica traži da se čamac unese u sudnicu i poziva mladića da pokaže kako je točno Robertu udario kamerom. Kad Masona pita zašto Clyde nije spasio djevojku, ovaj počinje biti nervozan, a tužitelj shvaća da mu je to slaba točka.

Mason pokušava razbjesniti Clydea. Hvata ga na pomno spakiranom sanduku, ne znajući cijenu najma čamca na Big Bittern Lakeu, Likurgovih vodiča, kupljenih, prema mladićevim riječima, u Utici. Odvjetnici zaključuju da je Clyde ubio Robertu. Porota donosi osuđujuću presudu. Vjeruju da je Clyde počinio ubojstvo s "predumišljajem".

Samuel Griffiths odustaje od žalbe i seli tvornicu u Južni Boston. Elvira Griffiths dobiva posao novinarke za najveće denverske novine kako bi dobila novac za putovanje svom sinu. Clyde je prebačen u Auburn, zapadni državni zatvor New York.

Elvira Griffiths pokušava prikupiti 2000 dolara za svoju žalbu. Službena kršćanska crkva okreće se od nje, obične propovjednice. Uz velike poteškoće, žena uspijeva skupiti tisuću i sto dolara.

U Kući smrti, Clyde gleda kako kriminalci, jedan po jedan, odlaze na pogubljenje. Velečasni Duncan McMillan, na Elvirin zahtjev, posjećuje mladića u zatvoru. S vremenom Clyde postiže duhovno prosvjetljenje i svećeniku govori cijelu istinu. McMillan vjeruje da je mladić počinio ubojstvo u svom srcu. Četiri mjeseca kasnije Clydeova je žalba odbijena. McMillan i Elfira Griffiths traže od guvernera New Yorka da smrtnu kaznu zamijeni doživotnom robijom, no on ne pristaje promijeniti odluku suda. U veljači Clyde umire na električnoj stolici.