Аналіз роману Драйзера Американська трагедія. Американська трагедія (міні-серіал)

Події, про які розповідає Теодор Драйзер у романі « Американська трагедія»розвертаються в Америці.
Головним героєм роману є Клайд Гріфітс, молода людина, яка прагне багатства, слави, незалежності.
… Спекотного літнього вечора в Канзас-Сіті двоє дорослих і четверо дітей співають псалми і роздають брошури релігійного змісту. Старшому хлопчику – а це і є Клайд Гріфітс – явно не подобається те, чим він мусить займатися. Однак його батьки із жаром віддаються справі порятунку заблукалих душ. Але подібна діяльність приносить сім'ї лише моральне задоволення, сім'я живе у злиднях і ледве зводить кінці з кінцями.
Юний Клайд Гріфітс прагне вирватися із сім'ї. Він влаштовується помічником продавця содовою в аптеці, потім розсилається в готелі «Грі - Д відсон». Робота в готелі не вимагає ніяких особливих навичок та умінь, приносить непогані чайові. Клайд робить свій внесок у сімейний бюджеткупує собі одяг. У той же час товариші по роботі швидко приймають його до своєї компанії. Він знайомиться з гарненькою продавщицею Гортензією Брігс. Ця дівчина не по роках розважлива і не збирається бути прихильною «тільки за гарні очі». Їй дуже хочеться модний жакет, який коштує сто п'ятнадцять доларів і Клайд виконує її бажання. Незабаром Клайд із компанією вирушає на розважальну прогулянку у розкішному паккарді. Цю машину взяв Спарсер, один хлопець із їхньої компанії. Машина належить багачеві, у якого служить його батько. На зворотному шляху погода псується, їхати доводиться повільніше. Діти спізнюються на роботу і просять Спарсера додати швидкість. Він так і вчиняє, але, зазівавшись, збиває дівчинку. Намагаючись втекти, він не справляється з керуванням і машина перевертається. Спарсер і ще одна дівчина залишаються непритомними, інші розбігаються.
Наступного дня газети розміщують повідомлення про подію. Дівчинка померла, арештований Спарсер назвав імена всіх учасників прогулянки. Побоюючись арешту, Клайд залишає Канзас-Сіті.
Три роки він живе далеко від будинку під чужим ім'ям, виконує брудну роботу та отримує гроші. Але одного разу він зустрічає свого приятеля з Канзас-Сіті і завдяки йому влаштовується розсильним у «Юніон-клуб». А якось він зустрічає свого дядька, Семюеля Гріфітса, багатого власника фабрики з виробництва комірців. Клайд переїжджає до Лікургу, дядько влаштовує його на свою фабрику. Син Семюеля Гріфітса, якому дуже несимпатичний бідний родич із Канзас – Сіті, влаштовує Клайда на важку та малооплачувану роботу.
Минає місяць. Семюель Гріфітс цікавиться долею племінника і перекладає його обліковцем – більш престижну роботу. А потім запрошує до своєї оселі на обід. Там Клайд знайомиться із чарівними представницями бомонду, а серед них і з Сандрою Фінчлі. Вона відразу виділяє юнака серед інших. На новій посаді Клайд поводиться цілком розсудливо: відкидає всі спроби дівчат – робітниць зблизиться з ним. Але незабаром на фабрику надходить Роберта Олден. Клайд не в змозі встояти перед її чарівністю, і вони починають зустрічатися. У той же час Клайд зближується із Сандрою Фінглі. Вона вводить його у своє коло, і для нього краса Роберти меркне. Але через те, що Роберта боїться втратити Клайда, вона піддається спокусі і стає його коханкою. Незабаром Роберта дізнається про стосунки Клайда з Сандрою, її починають терзати муки ревнощів. Дівчина дізнається, що вона вагітна, говорить про це Клайду. Лікар, якого вони знаходять, відмовляється робити аборт. Клайду не хочеться одружитися з Робертом – адже це означає кінець його кар'єрі та стосункам із Сандрою. Роберта обіцяє розповісти усі дядькові Клайда. Хлопець вирішується на останнє. Він запрошує дівчину здійснити поїздку на озеро, обіцяючи потім повінчатися з нею. Коли вони їдуть у човні, Роберта намагається притиснутись до нього. Хлопець ударяє її по голові фотоапаратом і штовхає у воду. Дівчина просить допомоги, але Клайд не діє. Тіло Роберти швидко знаходять. Клайда заарештовують. Семюель Гріфітс наймає добрих адвокатів, але це мало допомагає – суддя ухвалює Клайду смертний вирок. Клайда переводять до в'язниці Оберна, яку називають Будинком Смерті. Суспільство втрачає до нього інтерес, і лише мати намагається допомогти приреченому синові. Але його доля вже вирішена.
Так завершується роман Теодора Драйзера "Американська трагедія".

Роман американського письменника Теодора Драйзера, опублікований 17 листопада 1925 року. Сюжет заснований на разі вбивства в 1906 Честером Джилеттом своєї дівчини Грейс Браун і схожому випадку з Карлайлом Харрісом.

Теодор Драйзер

Theodore Herman Albert Dreiser

Американський письменник та громадський діяч.

Коротко про Драйзера

Батьки Драйзера - Джон Драйзер (Іоганн Пауль Драйзер, німець, який емігрував до США в 1844 році) і Сара Шенеб були співвласниками вовняної шерстопрядильні. Після пожежі, що знищила запаси вовни, батько працював на будівництві, де його важко покалічило. Незабаром загинули троє старших синів. Сім'я довго переїжджала і, зрештою, влаштувалась у провінційному місті Терре-Хот (штат Індіана). Теодор Драйзер, дев'ята дитина у ній, народився 27 серпня 1871 року. 1887 року закінчив школу. У 1889 році вступив до Індіанського університету в Блумінгтоні. Через рік припинив навчання через те, що не зміг оплачувати навчання. Потім працював клерком, візником фургона пральні.

Через деякий час Драйзер вирішив стати репортером. У 1892-1894 роках був репортером у газетах Піттсбурга, Толедо, Чикаго та Сент-Луїса. 1894 року переїхав до Нью-Йорка. Його брат Поль Дрессер організував музичний журнал Every month, і Драйзер почав працювати в ньому редактором. 1897 року залишив журнал. Писав на замовлення "Метрополітен", "Харперс", "Космополітен".

У листопаді 1932 року Драйзер уклав контракт із «Paramount» про постановку фільму за романом «Дженні Герхардт». У 1944 році Американська академія мистецтв та літератури нагородила Драйзера почесною золотою медаллю за видатні досягнення у галузі мистецтва та літератури.

У 1930 році кандидатура Драйзера була висунута на отримання Нобелівської преміїз літератури. Більшістю голосів премію присудили письменнику Сінклеру Льюїсу.

У травні 1931 вийшла автобіографічна книга Драйзера «Зоря», де він описав своє дитинство і юність.

Драйзер – художник-натураліст. Він будує свої твори на колосальному матеріалі спостережень та досвіду. Його мистецтво - це мистецтво точного до скрупульозності зображення, мистецтво фактів та речей. Драйзер передає побут у всіх його найдрібніших подробицях, він запроваджує документи, іноді майже повністю взяті з дійсності (листи Роберти Олден в «Американській трагедії» наводяться майже повністю), цитує пресу, роз'яснює біржові спекуляції своїх героїв, уважно простежує розвиток Американські критики неодноразово звинувачували Драйзера у відсутності стилю, не розуміючи особливої ​​природи його натуралістичного стилю.

"А мериканська трагедія", короткий зміст роману

Перша та друга частина

Клайд Гріфітс – син вуличних проповідників, які суворо виховують чотирьох дітей у релігійній вірі. Коли йому було близько 15 років, його старша сестра Еста втекла з дому із заїжджим актором, який її покинув і від якого вона народила дитину. Клайд влаштовується на роботу розсильним у готель, де він бачить зовсім інший світ – світ грошей та розкоші. Нові друзі долучають його до алкоголю та відвідування повій. Клайд поступово все більше закохується в кокетку Гортензію Брігс (хоча при першій зустрічі: "Клайд відразу побачив, що вона досить вульгарна і грубувата і зовсім не схожа на дівчину, про яку він мріяв") і безуспішно намагається добитися її, витрачаючи майже весь свій заробіток.

Одного разу Клайд вирушив із друзями до заміської поїздки на вихідні в машині, взятій без відома багатого власника. Вони поверталися з прогулянки ввечері і дуже поспішали на роботу («Година була вже пізня, Хегленд, Ретерер і Хігбі підганяли Спарсера…»), спонукаючи Спарсера їхати швидше, вони несподівано збивають дівчинку, що біжить до перехрестя. Злякавшись наслідків, молоді люди вирішують втекти від погоні, але врізаються в купу цегли в одному з провулків. Наступного дня газети розміщують повідомлення про подію. Дівчинка померла, арештований Спарсер назвав імена решти учасників пікніка. Майже всім вдалося втекти, зокрема й Клайду, але від страху вони змушені ховатися від поліції. Клайд того ж дня їде товарним поїздом з міста. На цьому закінчується перша частина роману.

Через рік у Чикаго Клайд зустрічається з дядьком – власником фабрики, який давно не підтримує зв'язок із родиною Клайда. Семюел Гріфітс пропонує племіннику невелику посаду на фабриці. Клайд переїжджає до міста Лікург у штаті Нью-Йорк, де мешкає дядько. Працюючи на фабриці, Клайд стає керівником цеху, де працюють молоді дівчата. Там же він знайомиться з Робертою Олден – працівницею підприємства. Між ними зав'язується любовний зв'язок. Сім'я дядька Клайда ставиться до нього зарозуміло, лише зрідка запрошуючи на обід.

Випадок зводить Клайда з 17-річною Сондрою Фінчлі - дочкою іншого місцевого фабриканта, який займає чільне становище у суспільстві. Спочатку Сондра вводить його в коло місцевої «золотої молоді», бажаючи досадити родичам Клайда, насамперед його двоюрідному братові Гілберту (який холодний до неї). Її захоплення переростає у кохання, і Сондра подумує про весілля, незважаючи на різницю у соціальному статусі.

Несподівано Роберта Олден повідомляє про свою вагітність, Клайд намагається вмовити її зробити підпільний аборт. Проте лікар, якого вона звертається, відмовляє. Роберта домагається у нерішучого Клайда обіцянки одружитися з нею. Тим часом Клайд добре прийнятий у вищому суспільстві Лікурга, і Сондра зміцнюється у вирішенні пов'язати себе шлюбом. Вона розраховує, що її батько надасть Клайду місце для підприємства. Таким чином, її майбутній чоловікстане повноправним членом найвищого суспільства.

На очі Клайда потрапляє нотатка в газеті, в якій йдеться про трагічну загибель молодого чоловіка та дівчини, які каталися на човні. Клайду відразу спадає на думку задум, який міг би позбавити його від неприємностей, що насуваються, пов'язаних з вагітністю Роберти, але він відганяє від себе страшну ідею. Він все більше думає про замітку і в стані безвиході вирішує вбити Роберта. Він запрошує її покататися на човні, але в останній момент не знаходить у собі сил зробити задумане, впадаючи в ступор. Роберта хоче торкнутися Клайда, той рефлекторно відштовхує її і ненароком ударяє фотоапаратом. Човен перевертається, ударяючи дівчину по голові. Клайд чує крики Роберти про допомогу, але вирішує не допомагати їй, внутрішній голос переконує його у випадковості.

Третя частина

Ця частина присвячена опису слідства, судового процесута наступних подій.

Після смерті Роберти поліція вже через день виходить на слід Клайда і звинувачує його у спланованому навмисному вбивстві. Гучна справа в глухому окрузі на руку місцевій владі, яка бажає переобратися на майбутніх виборах.

Американські газети докладно описують те, що сталося на озері Великого Випи і публікують уривки з листів Роберти. Фінчлі та Крекстони втікають із Лікургу. Семюел Гріфітс просить свого адвоката Дарру Брукхарта розібратися у справі племінника. Помічник Брукхарта – Кетчумен як адвокат для Клайда наймає політичного супротивника Мейсона – Елвіна Белнепа. Останній відразу ж припадає до душі молодій людиніі він розповідає йому все. Компаньйон Белнепа – Рубен Джефсон не може точно зрозуміти, чи винен Клайд, але вигадує для нього чудову виправдувальну історію.

Прокурор Мейсон живить особисту ворожість до Клайда, оскільки вважає того багатим марнотратником життя. Зрештою, незважаючи на захист адвокатів (під час якого Клайд сам повірив у випадковість загибелі дівчини), суд присяжних засуджує його до вищої міри. Автором відзначається упередження всіх обвинувачів та мешканців округу проти Клайда, які заздалегідь переконані у його винності.

Решту свого життя Клайд проводить у в'язниці, спостерігаючи, як інші в'язні проходять свій останній шлях коридором «будинку смерті». Він не може повірити, що він має той самий шлях. У результаті він сповідається, частково визнає свою провину. Суспільство втрачає до нього інтерес, і лише мати намагається допомогти приреченому синові. Його страчують на електричному стільці.

Канзас-Сіті, спекотний літній вечір. Двоє дорослих та четверо дітей співають псалми та роздають брошури релігійного змісту. Старшому хлопчику явно не подобається те, чим він змушений займатися, але його батьки з жаром віддаються справі порятунку душ, що заблукали, яке, втім, приносить їм лише моральне задоволення. Ейса Гріфітс, батько сімейства, відрізняється великою непрактичністю, і сім'я ледве зводить кінці з кінцями.

Юний Клайд Гріфітс прагне вирватися з цього похмурого світу. Він влаштовується помічником продавця содовою в аптеці, а потім розсилається в готель «Грін-Девідсон». Робота в готелі не вимагає ніяких особливих навичок та умінь, але приносить непогані чайові, що дозволяє Клайду не тільки робити свій внесок у сімейний бюджет, а й купувати собі гарний одягі дещо відкладати.

Товариші по роботі швидко приймають Клайда у свою компанію, і він з головою поринає у нове веселе існування. Він знайомиться з гарненькою продавщицею Гортензією Брігс, яка, однак, не по роках розважлива і не збирається надавати комусь прихильність виключно за красиві очі. Їй дуже хочеться модний жакет, який коштує сто п'ятнадцять доларів, і Клайд важко встояти перед її бажанням.

Незабаром Клайд із компанією вирушає на розважальну прогулянку у розкішному «паккарді». Цю машину один із молодих людей, Спарсер, узяв без дозволу з гаража багатія, у якого слугує його батько. По дорозі назад у Канзас-Сіті погода починає псуватися, валить сніг, і їхати доводиться дуже повільно. Клайд та його товариші спізнюються на роботу в готель і тому просять Спарсера додати швидкість. Він так і вчиняє, але, зазівавшись, збиває дівчинку, а потім, уникаючи переслідування, не справляється з керуванням. Водій і одна з дівчат залишаються лежати непритомними в розбитій машині, всі інші розбігаються.

Наступного дня газети розміщують повідомлення про подію. Дівчинка померла, арештований Спарсер назвав імена решти учасників пікніка. Побоюючись арешту, Клайд і дехто з інших членів компанії залишають Канзас-Сіті. - Три роки Клайд живе далеко від будинку під чужим ім'ям, виконує брудну невдячну роботу і отримує за неї гроші. Але одного разу в Чикаго він зустрічає свого приятеля Ретерера, який теж був із ним у «паккарді». Ретерер влаштовує його до «Юніон-клубу» розсильним. Двадцятирічний Клайд цілком задоволений своєю новим життямАле одного разу в клубі з'являється Семюел Гріфітс, його дядько, який живе в місті Лікурге, штат Нью-Йорк, і володіє фабрикою з виробництва комірців. Результатом зустрічі родичів стає переїзд Клайда до Лікургу. Дядько обіцяє йому місце на фабриці, хоча златих гір не обіцяє. Клайду ж контакти з багатими родичами здаються перспективнішими за роботу в «Юніон-клубі», хоча заробляє він непогано.

Син Семюела Гілберт без особливої ​​радості приймає двоюрідного брата і, переконавшись, що той не має жодних корисних знань і навичок, визначає його на досить важку і малооплачувану роботу в декатувальному цеху, розташованому в підвалі. Клайд знімає кімнату в дешевому пансіоні і починає, як то кажуть, з нуля, сподіваючись, однак, рано чи пізно досягти успіху.

Минає місяць. Клайд справно робить усе, що йому доручено. Гріфітс-старший цікавиться у сина, якого той думки про Клайда, але Гілберт, який дуже насторожено ставився до появи бідного родича, прохолодний в оцінках. На його думку, Клайд навряд чи зуміє висунутися - у нього немає освіти, він недостатньо цілеспрямований і надто м'який. Втім, Семюелу Клайд симпатичний, і він готовий дати племінникові шанс показати себе. Попри бажання Гілберта, Клайда запрошують до будинку на сімейний обід. Там він знайомиться не тільки з родиною свого родича, а й з чарівними представницями лікургського бомонду, юними Бертіною Кренстон і Сондрою Фінчлі, яким сподобався красивий і вихований юнак.

Нарешті, на вимогу батька, Гілберт знаходить для Клайда менш важку і престижну роботу - він стає учителем. Втім, Гілберт попереджає його, що він повинен «дотримуватися пристойності у відносинах з працівницями» і всякого роду вільності рішуче припинятимуться. Клайд готовий свято виконувати всі розпорядження своїх роботодавців і, незважаючи на спроби деяких дівчат зав'язати з ним стосунки, залишається глухим до їхніх загравань.

Незабаром, однак, фабрика отримує додаткове замовлення на комірці, і це, своєю чергою, вимагає розширення штатів. На фабрику надходить молода Роберта Олден, перед чарівністю якої Клайду важко встояти. Вони починають зустрічатися, залицяння Клайда робляться все наполегливішими, і вихованою в строгих правилах Роберті все важче і важче пам'ятати про дівочу розсудливість. Тим часом Клайд знову зустрічається із Сондрою Фінчлі, і ця зустріч круто змінює його життя. Багата спадкоємиця, представниця місцевої грошової аристократії, Сондра виявляє непідробний інтерес до хлопця і запрошує його на вечір із танцями, де збирається лікургська золота молодь. Під натиском нових вражень скромна краса Роберти починає меркнути в очах Клайда. Дівчина відчуває, що Клайд вже не такий уважний до неї, їй страшно втратити його кохання, і одного разу вона піддається спокусі. Роберта та Клайд стають коханцями.

Сондра Фінчлі, однак, не зникає з його життя. Навпаки, вона вводить Клайда у своє коло, і привабливі перспективи кружляють йому голову. Це не залишається непоміченим Робертою, і вона відчуває тяжкі муки ревнощів. На додачу до всього з'ясовується, що вона вагітна. Вона зізнається в цьому Клайду, і він гарячково намагається знайти вихід із становища. Але ліки не дають бажаного результату, а лікар, якого вони знаходять з такою працею, категорично відмовляється зробити аборт.

Єдиний вихід – одружуватися, рішуче не влаштовує Клайда. Адже це означає, що йому доведеться розлучитися з мріями про блискуче майбутнє, які вселили в нього стосунки із Сондрою. Роберта у розпачі. Вона готова піти на те, щоб розповісти про дядька Клайда. Це означало б йому кінець кар'єри і хрест на романі з Сондрою, але він виявляє нерішучість, сподіваючись щось придумати. Він обіцяє Роберті або підшукати якогось лікаря або, якщо за два тижні такого не знайдеться, одружитися з нею, хай навіть формально, і підтримувати її якийсь час, поки вона не зможе працювати.

Але тут Клайду трапляється на очі замітка в газеті, що розповідає про трагедію на озері Пасс - чоловік і жінка взяли човен, щоб покататися, але наступного дня човен знайшли перевернутим, пізніше виявили і тіло дівчини, але чоловіка так і не вдалося відшукати. Ця історія справляє на нього сильне враження, тим більше, що він отримує листа від Роберти, яка поїхала до батьків: вона не має наміру більше чекати і обіцяє повернутися в Лікург і все розповісти Грифітсу-старшому. Клайд розуміє, що часу у нього обмаль і він повинен прийняти якесь рішення.

Клайд запрошує Роберту здійснити поїздку на озеро Великого Випи, обіцяючи потім повінчатися з нею. Отже, начебто страшне рішення прийняте, але він і сам не вірить у те, що знайде у собі сили здійснити задумане. Одна річ вчинити вбивство в уяві і зовсім інша - в реальності.

І ось Клайд і Роберта вирушають кататися на човні пустельним озером. Похмуро-задумливий вигляд Клайда лякає Роберту, вона обережно підбирається до нього, питає, що з ним сталося. Але коли вона намагається доторкнутися до нього, він, не пригадуючи себе, вдаряє її фотоапаратом і штовхає так, що вона втрачає рівновагу і падає. Човен перевертається, і його борт ударяє Роберту по голові. Вона благає Клайда допомогти їй, не дати потонути, але він не діє. Те, про що не раз він думав, сталося. Він вибирається на берег один, без Роберти.

Але і перевернутий човен, і тіло Роберти швидко знаходять. Слідчий Хейт та прокурор Мейсон енергійно беруться за справу і незабаром виходять на Клайда. Той спочатку замикається, але досвідченому прокурору не важко загнати їх у кут. Клайда заарештовано - тепер його долю вирішить суд.

Семюел Гріфітс, зрозуміло, шокований тим, що сталося, проте він наймає добрих адвокатів. Ті борються з усіх сил, але Мейсон знає свою справу. Довге та напружене судовий розглядзакінчується винесенням смертного вироку. Заможні родичі припиняють надавати допомогу Клайду, і лише мати намагається йому щось зробити.

Клайда переводять до в'язниці Оберна, яку називають Будинком смерті. Запеклі спроби матері знайти гроші для продовження боротьби за життя сина успіху не приносять. Суспільство втратило інтерес до засудженого, і тепер ніщо не завадить машині правосуддя довести справу до кінця.

Сюжет заснований на разі вбивства в 1906 році Честером Джилеттом своєї дівчини Грейс Браун і схожому випадку з Карлайлом Харрісом. Після виходу роман мав великий успіх читачів. Видавець роману Хорес Ліврайт виступив продюсером театральної версії роману у 1926 році.

Сюжет

Дія починається в місті Канзас-Сіті. Клайд Гріфітс – син вуличних проповідників, які суворо виховують дітей у релігійній вірі. Однак з юних років Клайд мріє вирватися зі світу, де панують лише бідність та гіркота похмурого існування. Хлопець не розуміє, чим багатії кращі за бідняків і чому він змушений жити в злиднях, тоді як іншим доступні багатство, комфорт і розкіш. Честолюбні бажання Клайда підігріває той факт, що його дядько, який живе на Сході США, є власником великої фабрики з виробництва комірців. Закинувши навчання та вирішивши повністю присвятити себе пошуку роботи, Клайд влаштовується розсилальним у готель, де нові друзі долучають його до алкоголю та відвідування повій. У тому ж готелі Клайд мимоволі стає стороннім спостерігачем життя багатих постояльців, і його прагнення красивого та багатого життя від цього тільки зростає.

Завдяки новим друзям Клайд знайомиться з молодою продавщицею Гортензією Брігс, і невдовзі розуміє, що закоханий у неї, проте розважлива і хитра Гортензія використовує ці відносини, розглядаючи їх лише як дружбу, у своїх корисливих цілях. Незабаром несподіваний поворот у житті Клайда змушує забути про спокійне існування. Під час поїздки з друзями-розсилальними водій автомобіля, в якому Клайд перебував зі своїми друзями, на смерть збиває дитину. Клайд змушений тікати з Канзас-Сіті та ховатися від поліції.

У Чикаго він зустрічається з дядьком, Семюелом Гріфітсом – власником фабрики, який давно не підтримує зв'язок із родиною Клайда. Дядько пропонує племіннику у порядку ознайомлення з виробництвом роботу у декатувальному цеху на фабриці. Клайд переїжджає до міста Лікург у штаті Нью-Йорк, де живе його дядько. Незабаром на фабриці Клайда як родича переводять до штампувальної, де Клайд знайомиться з Робертою Олден - працівницею підприємства. Між ними зав'язуються любовні стосунки. Незважаючи на те, що Роберта, вихована в строгих правилах, відмовляється вступити в зв'язок з Клайдом, він наполягає і дівчина, боячись позбутися уваги і прихильності молодої людини, поступається і стає його коханкою.

Випадок зводить Клайда з 18-річною Сондрою Фінчлі - дочкою іншого місцевого фабриканта, який займає чільне становище у суспільстві. Сондра вводить його в коло місцевої «золотої молоді». Її захоплення переростає у кохання, і Сондра подумує про весілля, незважаючи на різницю у соціальному статусі.

Несподівано Роберта Олден повідомляє про свою вагітність, Клайд намагається вмовити її зробити підпільний аборт. Проте лікарі, яких вона звертається, відмовляють. Роберта домагається у нерішучого Клайда обіцянки одружитися з нею. Тим часом Клайд добре прийнятий у вищому суспільстві Лікурга, і Сондра зміцнюється у вирішенні пов'язати себе шлюбом. Вона розраховує, що її батько надасть Клайду місце для підприємства. Таким чином її майбутній чоловік стане повноправним членом вищого суспільства.

З газетної нотатки Клайд дізнається про те, що на одному з озер у штаті Массачусетс сталася трагедія: човен, у якому знаходилися чоловік і молода дівчина, перекинувся в той час, коли пара каталася озером; тіло дівчини знайдено, а тіло її супутника знайти не вдалося. Після прочитання статті в газеті Клайду приходить думка, що подібним чином він зможе позбутися Роберти. Молода людина намагається відігнати думку, яка переслідує його, вчинити злочин, проте зрештою розуміє, що вбивство дівчини - єдиний спосіб подолати перешкоду, яка стоїть на його шляху до багатства, розкоші і щасливому шлюбуіз Сондрою. Клайд ретельно продумує весь план скоєння злочину, після чого Клайд запрошує Роберту покататися на човні пустельним озером Великої Випи. Однак у той момент, коли Клайд повинен здійснити свій підступний задум, він впадає в заціпеніння і правець, не в силах убити дівчину. Роберта хоче сісти поряд з Клайдом, але коли встає в човні, то той нахиляється і втрачає рівновагу. Клайд ударяє Роберту штативом від фотоапарата, який тримає в руках, але згодом він не може точно відповісти на запитання, чи це навмисно зробив чи ні. Коли і Клайд, і Роберта опиняються у воді, молодик не поспішає на допомогу дівчині, і та гине. Клайд благополучно сягає берега і поспішає залишити місце злочину, маскуючи смерть під нещасний випадок.

Після вбивства Роберти Клайд поспішає потрапити до товариства Сондрі Фінчлі та її друзів, тому вирушає на озеро, де відпочиває компанія молодих людей із вищого суспільства. У цей час поліція виявляє листування Роберти та Клайда і виходить на його слід. Вбивцю заарештовують на очах його нових друзів. Семюел Гріфітс вирішує допомогти своєму племіннику та наймає йому досвідчених адвокатів, проте виправдати Клайда не вдається. Суд присяжних засуджує Клайда до страти, апеляція судового рішення не дає результатів. Під час слідства та судового процесу Клайд не отримує жодних звісток від Сондрі Фінчлі і розуміє, що він залишився самотнім і жодна людина у світі ніколи не повірить у його невинність. Проте сам Клайд до кінця не може розібратися в тому, чи справді він убив Роберту.

В один із лютневих днів Клайда Гріфітса страчують на електричному стільці.

Екранізації та адаптації

Кінокомпанія «Paramount Pictures» придбала за 100 тисяч доларів у Драйзера права на екранізацію і замовила сценарій Сергію Ейзенштейну. Проте згодом студія відмовилася від сценарію Ейзенштейна через розгорнуту в Голлівуді антирадянську кампанію проти режисера. Голова організації «Hollywood Technical Director's Institute» Френк Піс ( Frank Pease) розцінив підписання контракту як можливість ведення комуністичної пропаганди у США . Новий сценарійнаписав американський автор С. Хоффенштайн, фільм поставив режисер Йозеф-фон-Штернберг. Після виходу картини в 1931 Драйзер, якому подобався початковий сценарій Ейзенштейна, безуспішно подавав судовий позов проти «Paramount». На його думку, кіностудія спотворила сенс роману.

У 1951-му році режисер

Книга перша

Літнього вечора в торговому центріамериканського міста Канзас-Сіті сімейство Гріфітс співає псалми. Старший хлопчик, дванадцятирічний Клайд тяжіє своїм становищем. Його батьки – Ейса та Ельвіра Гріфітс живуть бідно. Брат Ейси, Семюел – власник фабрики комірців та сорочок – викликає у хлопчика почуття заздрості.

Еста, яка подорослішала (Естер) – старша сестра Клайда втікає з дому з актором. Шістнадцятирічний Клайд спочатку працює помічником продавця содової води в аптекарському магазині, після чого з радістю змінює непрестижну роботу на посаду посильного в готелі «Грін-Девідсон». Він приховує від батьків більшу частину платні і бере участь у непристойних розвагах інших хлопчиків: йде разом з ними до ресторану Фрісела, вперше пробує там вино, потім вирушає до публічного будинку, де пізнає тілесний бік кохання. Один з його нових друзів – Ретерер вводить Клайда у свою компанію, знайомить із матір'ю та молодшою ​​сестрою Луїзою.

Клайд закохується у подругу Луїзи – кокетку Гортензію Брігс. Він запрошує її до ресторану, потім веде до театру Ліббі на «Корсара». Дівчина відсторонено приймає залицяння Клайда. Чотири місяці вона фліртує з ним, змушуючи витрачати на себе гроші.

Ельвіра Гріфітс просить сина про фінансової допомоги. Невдоволений Клайд починає давати їй десять доларів на тиждень замість п'яти. Згодом він розуміє, що мати від нього щось приховує. Клайд починає стежити за нею і знаходить Есту. Старша сестра – вагітна, незаміжня і бідна.

Гортензія випрошує у Клайда дорогий хутряний жакет. Юнак насилу збирає гроші. Мати просить у нього п'ятдесят доларів для Ести, але Клайд каже, що ще не віддав попередні гроші, нібито взяті у друзів у борг.

Наприкінці січня Клайд із друзями їдуть на заміську прогулянку. Гортензія захоплюється Спарсером – хлопцем із ферми, який узяв «напрокат» чужий дорогий автомобіль. Клайд свариться з дівчиною і розуміє, що вона ніколи його не покохає. По дорозі назад друзі потрапляють у пробку. Поспішаючи на роботу, вони збивають на дорозі маленьку дівчинку, тікають від поліції та потрапляють в аварію. Злякана кров'ю, що тече по обличчю, Гортензія тікає першою. Інші кидаються врозтіч перед приїздом «Швидкої» та поліції. В автомобілі залишаються лише Спарсер та одна з дівчат на ім'я Лора.

Книга друга

Семюел Гріфітс, який проживає в Лікурзі, має двох дочок - старшу, негарну, двадцятишестирічну Майру і чарівну, живу, сім'їрічну Беллу, яка всім подобається всім, і одного сина - двадцятитрирічного Гілберта. Клайд зустрічає його в Чикаго через три роки після втечі з Канзас-Сіті, які він проводить змінюючи одну роботу на іншу і живучи під вигаданим ім'ям Гаррі Тенету.

До зустрічі з дядьком у готелі «Юніон-клуб» хлопець стикається з Ретерером. З подачі останнього Клайд влаштовується розсильним до «Великого Північного», а потім і до «Юніон-клубу».

У Лікурзі Клайда зустрічає холодний прийом Гілберта. Він відправляє свого кузена на низькооплачувану роботу в декатувальний цех. Клайд живе у нудному, дешевому пансіоні місіс Каппі. Єдиний його друг – Волтер Діллард – легковажний молодик, який є продавцем у відділі чоловічої сукні, знайомить Клайда із Зеллою Шумен та Ритою Дікермен. Дівчина відразу намагається взяти Клайда оборот, і цим не подобається йому. Від нової зустрічі з Ритою юнака рятує запрошення на недільну вечерю до дядька, де він знайомиться зі своїми двоюрідними сестрами та подругами Белли – Сондрою Фінчлі та Бертіною Кренстон.

Пропрацювавши кілька місяців у декатувальній, Клайд починає втрачати надію завоювати становище в суспільстві Лікурга, але якось до нього в підвал заходить дядько і вражається тому, наскільки жалюгідним виглядає його племінник на низькій посаді. Семюел доручає Гілберту знайти для Клайда більш пристойне місце. Віґем пропонує поставити юнака контролером роботи штампувальної. Перед призначенням Гілберт вселяє Клайду думку про доброзичливу поведінку серед жінок, які працюють на фабриці.

Отримавши нову посаду Клайд переселяється в один із найкращих будинківна Джефферсон-авеню. Згодом юнак виділяє серед робітниць трьох не надто стурбованих моральністю дівчат – Рузу Нікофорич, Марту Бордалу та Флору Брандт, але він тільки мріє про них, боячись навіть фліртувати. По-справжньому Клайд зацікавлюється новою службовкою Робертою Олден. Двадцятитрирічна дівчина з ферми влаштовується на фабрику, сподіваючись на високу зарплату і чоловіка, якого можна знайти в Лікурзі. У місті вона живе разом із подругою – Грейс Марр. Клайд майже відразу привертає увагу Роберти.

Якось на озері Крам Клайд, що катається на байдарці, зустрічає люблячу водяними ліліями Роберту. Через кілька днів після несподіваної зустрічі він призначає дівчині побачення, де дізнається, що вона його любить. Після таємної зустрічі на вихідних викрита у брехні Роберта з'їжджає від родичів Грейс Марр і винаймає кімнату на південному сході Лікурга у родини бойовика Гілпіна.

Півтора місяці Клайд із Робертою зустрічаються на вулиці. З настанням холодів юнак пропонує перенести зустрічі до кімнати дівчини, але вона відповідає відмовою. Закохані сваряться. Наступного дня Роберта просить у Клайда вибачення та стає його коханкою.

Одного вечора Сондра, прийнявши Клайда за Гілберта, пропонує підвезти його. Зрозумівши свою помилку і бажаючи загладити незручність, дівчина справді це робить. Молода людина здається їй милим, і вона, щоб досадити Гілберт, вирішує ввести його в лікургія. "Золота молодь" доброзичливо приймає Клайд. Юнак отримує численні запрошення і починає все рідше й рідше бувати з Робертою. Сондра зізнається Клайду у цьому, що він подобається.

Дізнавшись із газетної замітки про світські успіхи Клайда, Роберта засмучується, а Гілберт – розлютується. Семюел Гріфіт запрошує племінник на обід першого дня після Різдва.

За два тижні після зустрічі Нового року Сондра кличе Клайда додому, на гарячий шоколад. Молоді люди вперше цілуються.

У середині лютого Роберта розуміє, що вагітна. Клайд купує в аптеці Скенектеді ліки, але вони не допомагають. За порадою Оріна Шорта – власника невеликого магазину чоловічої білизни юнак Роберта звертається до доктора Глена, але той відмовляється робити аборт. Дівчина вимагає Клайда знайти їй іншого лікаря чи одружитися.

Сондра та Клайд мріють про таємне весілля. На початку червня юнак сприймає Роберту до батьків. Болісно шукаючи вихід із ситуації, Клайд випадково натрапляє в газеті на замітку про молоду пару, що потонула на озері Пасс. Усю ніч юнак намагається позбутися думок про вбивство.

У середині червня Клайд їде до Сондри на Дванадцяте озеро. Роберта пише відчайдушні листи та наполягає на весіллі. Клайд разом із друзями відвідує озера, загублені в глухих хвойних лісах, і знову думає про випадок на озері Пасс.

6 липня Клайд зустрічається з Робертою на платформі Фонди. Він щастить дівчину на природу. Катаючись на човні Великого Випи, Клайд ніяк не наважується здійснити задумане, але йому на допомогу приходить випадок: у пориві агресії він ударяє Роберту фотоапаратом по обличчю і, бажаючи допомогти їй, ненароком перевертає човен. Дівчина тоне і просить допомоги. Клайд навмисно не рятує її.

Книга третя

Слідчий округу Катаракі – Фрейд Хейт та його помічник – дев'ятнадцятирічний Ерл Ньюком розпочинають розслідування. Вони знаходять у кишені вбитої дівчини листа до матері та отримують свідчення двох мисливців про зустріч у лісі з молодим чоловіком. Бажаючий висунутись у політичному плані прокурор Орвіл Мейсон із задоволенням підключається до розслідування. Він повідомляє Тайтус Олден - батькові Роберти про смерть дочки. Мати дівчини розповідає Мейсону про Клайда Гріфітса. У валізі Роберти прокурор виявляє подарований Клайдом туалетний прилад із підписаною ним карткою, а під час обшуку кімнати парубка – листи вбитої.

На дачі у Кренстонів Клайд вдає, що все добре, але в душі сильно переживає через те, що сталося, і боїться бути спійманим. Він блідне, почувши про «пару, що потонула на озері Великого Випи», і позбавляється мокрого костюма. Дізнавшись із газет про пошуки вбивці, в першу мить Клайд вирішує зізнатися у скоєному, пояснити, що він не вбивав Роберту, але відразу розуміє, що це неможливо – він втратить Сондру і йому все одно ніхто не повірить. Разом із компанією юнак на тиждень їде на Ведмеже озеро. Помічник шерифа Ніколас Краут заарештовує Клайда, який роздумує в лісовій глушині про втечу. Мейсон намагається вибити з юнака зізнання. Злякавшись, що прокурор відведе його в табір до Сондри, Клайд зізнається, що був із Робертою на озері, але каже, що вона потонула випадково.

По окрузі проходить чутка про спійманого злочинця. Місцеві жителі мають намір подивитися на Клайда. Опинившись у в'язниці, хлопець, як і раніше, стверджує, що невинний. Поліція знаходить на дні озера фотографічний апарат. Бертон Берлей, переконаний у винності Клайда, викрадає з моргу кілька волосків Роберти і намотує їх на «зброю вбивства».

Американські газети докладно описують те, що сталося на озері Великого Випи і публікують уривки з листів Роберти. Фінчлі та Крекстони втікають із Лікургу. Семюел Гріфітс просить свого адвоката Дарру Брукхарта розібратися у справі племінника. Помічник Брукхарта – Кетчумен як адвокат для Клайда наймає політичного супротивника Мейсона – Елвіна Белнепа. Останній відразу ж припадає до душі молодій людині, і він розповідає йому все. Компаньйон Белнепа – Рубен Джефсон не може точно зрозуміти, чи винен Клайд, але вигадує для нього чудову виправдувальну історію.

Ельвіра Гріфітс дізнається від Ести про нещастя, що сталося з сином. Вона хоче приїхати до Бріджбурга, але Клайд просить її цього не робити. У газетах з'являється інформація про сім'ю юнака та його дитинство.

Декілька місяців адвокати натягують Клайда. У середині жовтня розпочинається суд. П'ять днів проводиться добір присяжних. Мейсон читає обвинувальну промову. До листопада проводиться опитування ста двадцяти семи свідків. Мейсона обирають суддею. Белнеп малює Клайда як малодушного боягуза. Джефсон допитує юнака відповідно до заздалегідь підготовленого плану. Клайд відповідає питанням завченими фразами. Він заперечує наявність злого наміру і дотримується версії, що хотів розповісти Роберті про любов до іншої дівчини і, якщо вона не відпустить його, погодитися виконати свій моральний обов'язок і одружитися з нею. Поїздку на Лугове та озеро Великої Випи юнак представляє як ініціативу Роберти. Мейсон починає допит Клайда. Прокурор просить внести до зали суду човен і пропонує юнакові показати, як саме він вдарив Роберту фотоапаратом. Коли Мейсон цікавиться, чому Клайд не врятував дівчину, останній починає нервувати і прокурор розуміє, що це його слабке місце.

Мейсон намагається вивести Клайда із себе. Він ловить його на ретельно покладеній скрині, незнанні ціни на прокат човна на озері Великої Випи, путівники з Лікургу, купленому за словами юнака, в Утику. Адвокати роблять висновок, що Клайд убив Роберту. Присяжні виносять обвинувальний вирок. Вони вважають, що Клайд скоїв вбивство із «заздалегідь обдуманим наміром».

Семюел Гріфітс відмовляється від подання апеляції та переводить фабрику до Південного Бостона. Ельвіра Гріфітс влаштовується репортером до найбільшої денверської газети, щоб отримати гроші на дорогу до сина. Клайда перевозять до Оберна, західної в'язниці штату Нью-Йорк.

Ельвіра Гріфітс намагається зібрати дві тисячі доларів на апеляцію. Офіційна християнська церква відвертається від неї – звичайної проповідниці. Насилу жінки вдається набрати тисячу сто доларів.

У Будинку смерті Клайд спостерігає, як злочинці один за одним йдуть на страту. Преподобний Данкен Мак-Міллан на прохання Ельвіри відвідує юнака у в'язниці. Згодом Клайд досягає духовного просвітління та розповідає священикові всю правду. Мак-Міллан вважає, що хлопець скоїв вбивство у своєму серці. За чотири місяці апеляцію у справі Клайда відхиляють. Мак-Міллан та Ельфіра Гріфітс просять губернатора Нью-Йорка замінити смертну кару довічним ув'язненням, але він не погоджується змінити рішення суду. У лютому Клайд вмирає електричним стільцем.